Dans la ville de New York, une enclave de l’Upper East Side s’oppose aux plans de la ville pour l’installation de tours 5G en bordure de rue, les qualifiant de « tape-à-l’œil » et inutiles, dans une campagne qui préfigure les batailles à venir aux États-Unis suite à l’explosion de l’équipement sans fil dans les espaces publics.
Carnegie Hill, qui s’étend du Museum Mile de la Cinquième Avenue le long de Central Park jusqu’à des blocs tranquilles bordés d’arbres, abrite des personnalités telles que Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase & Co, et Ken Chenault, titan du capital-investissement. Les trottoirs balayés sont ornés de jardinières fleuries devant des immeubles de condos élégants et la demeure d’Andrew Carnegie, qui a fait de ce quartier un lieu huppé il y a 120 ans lorsqu’elle a été construite.
Le quartier se bat pour éviter sa part des quelque 2 000 tours cellulaires qui seront déployées dans la ville. Avec une hauteur de 9,8 mètres, ces structures sont suffisamment élevées pour se dresser devant une fenêtre de chambre.
« Elles sont affreuses, laides, brutales » et déplacées dans un quartier historique, a déclaré Joanna Cawley, directrice exécutive du groupe civique local Carnegie Hill Neighbors. Le quartier, l’un des plus d’une douzaine de quartiers de la ville qui luttent contre ce plan, a engagé une agence de relations publiques et a créé un « Fonds pour arrêter les tours 5G ».
Ces structures font partie des efforts visant à étendre l’accès à un WiFi fiable et à un service de téléphonie mobile à haut débit, en particulier dans les zones mal desservies. La ville accuse les critiques de NIMBYisme, faisant référence à une mentalité du type « pas dans mon jardin ». Le projet est géré par un groupe appelé CityBridge LLC, avec des racines incluant le financement de Google, qui est sous contrat avec la ville et opère sous l’étiquette LinkNYC.
Des tensions similaires se reproduiront dans tout le pays, alors que les fournisseurs de services sans fil cherchent à couvrir les villes et les villages avec un accès rapide à la 5G, ainsi qu’avec l’équipement nécessaire pour diffuser ses signaux, qui perdent rapidement en puissance et s’épuisent à quelques centaines de pieds. Le nouveau réseau nécessite une multitude de sites de transmission cellulaires, qui sont généralement de la taille d’un sac à dos et fixés à de grands poteaux ou à des feux de circulation.
« Nous allons continuer à voir des conflits » entre une ville ou un fournisseur de services Internet « et des résidents qui ne veulent pas voir un poteau dans leur jardin », a déclaré Angelina Panettieri, directrice législative des technologies de l’information et des communications pour la Ligue nationale des villes.
Carnegie Hill Neighbors, dont le district est prévu pour accueillir six des nouvelles tours 5G, souhaite un moratoire sur les installations dans toute la ville pendant que l’on cherche une alternative, a déclaré Cawley. À la demande du groupe, le représentant démocrate de New York, Jerrold Nadler, a demandé aux responsables américains d’évaluer l’impact des tours sur les quartiers historiques. La Commission fédérale des communications a appelé à des examens en avril, ralentissant le déploiement.
Un bulletin de Carnegie Hill liste Dimon et Chenault comme donateurs du groupe de quartier, mais ne révèle pas qui a donné spécifiquement au fonds pour les tours 5G (le groupe offre de grands sacs fourre-tout aux donateurs de 5 000 dollars ou plus). Les représentants de Chenault et Dimon ont refusé de commenter. Chenault a signé une lettre de soutien au déploiement des tours dans toute la ville.
Les fournisseurs de services sans fil aux États-Unis ont commencé à proposer la 5G au public en 2019.
