Ingénieur WeChat en Chine arrêté pour vol de données utilisées pour noter l’apparence des étudiants sur un site web.

Un homme a été arrêté par la police en Chine sous suspicion de vol de données personnelles, dans un acte d’objectification étonnamment similaire à celui commis par Mark Zuckerberg, co-fondateur de Facebook, lorsqu’il était étudiant à Harvard. Ma Zhengyi a créé un site web répertoriant les informations personnelles de dizaines de milliers d’étudiants masculins et féminins inscrits à l’Université Renmin de Beijing de 2014 à 2020. Les informations comprenaient les noms des étudiants, leurs photos d’identité, les collèges et les villes d’origine, ainsi qu’une note d’attractivité sur 100 attachée à chaque profil sur le site. Le site, en ligne depuis au moins trois ans, a été révélé pour la première fois par des utilisateurs de Weibo, qui ont trouvé des captures d’écran sur le compte de Ma sur la plateforme de microblogging chinoise. Ma aurait vanté son site, affirmant qu’il voulait le rendre public depuis sa deuxième année d’études universitaires. Il a également écrit qu’il l’avait partagé dans un cercle restreint, de peur d’être attaqué par des féministes. La police du district de Haidian à Beijing a déclaré lundi qu’un homme de 25 ans avait été arrêté pour avoir illégalement obtenu des informations personnelles d’étudiants, entre autres activités illégales. Les enquêtes sont en cours. L’université Renmin, alma mater de Ma, a confirmé dimanche qu’elle examinait les plaintes reçues et avait contacté la police. L’incident est devenu un sujet tendance sur Weibo le week-end dernier, avec plus d’informations sur Ma révélées par les utilisateurs de la plateforme. Cela incluait son curriculum vitae, sa réception d’une bourse nationale prestigieuse en tant qu’étudiant à l’Université Renmin, et son emploi ultérieur en tant qu’ingénieur dans l’application de messagerie et de paiement mobile WeChat de Tencent après l’obtention de son diplôme. Les médias chinois ont également rapporté qu’il avait partagé le code source original d’une démonstration d’intelligence artificielle sur la plateforme de stockage de code GitHub, qui permettait de « déshabiller les femmes en un clic ». Les actions de Ma ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité des données personnelles en Chine. Les utilisateurs de Weibo ont commenté que son poste chez WeChat lui aurait peut-être donné accès à des informations encore plus privées que son université. En mai 2023, l’application chinoise comptait plus de 1,3 milliard d’utilisateurs actifs, selon le rapport financier de Tencent. Les actions de Ma ont suscité des comparaisons avec l’un des actes les plus notoires de Mark Zuckerberg avant qu’il ne lance le réseau social. En tant que sophomore à l’Université Harvard, Zuckerberg a créé FaceMash, qui permettait aux visiteurs du site de comparer les photos des étudiants de l’université côte à côte et de choisir celui qu’ils considéraient comme étant physiquement plus attractif. Il aurait piraté la sécurité Internet du collège pour accéder aux photos des étudiants pour son site. FaceMash a connu un bref succès avant que les administrateurs de l’université ne rattrapent Zuckerberg, qui a failli être expulsé pour violation de la sécurité du campus et de la vie privée de ses camarades étudiants. L’incident a été immortalisé dans le film hollywoodien « The Social Network ».