Des robots de livraison autonomes en Europe
Les petits véhicules autonomes équipés d’intelligence artificielle sont conçus pour livrer vos courses ou votre repas à emporter. Bien que les essais de robots de livraison autonomes se soient multipliés aux États-Unis ces dernières années, ils gagnent également en popularité en Europe.
Imaginez la scène. C’est samedi soir, l’heure des derniers préparatifs avant l’arrivée de vos invités, quand vous réalisez soudainement que vous n’avez pas seulement oublié les œufs, mais que vous avez également oublié les jus de fruits pour les enfants, sans parler de leurs chips préférées. Avec quelques clics sur votre smartphone, vous pourriez commander les articles manquants en un rien de temps et les faire livrer, non pas par un coursier, mais par un robot autonome !
Ce scénario digne de la science-fiction devrait devenir réalité dans un proche avenir. Déjà au moment de la pandémie – dans un contexte où la livraison sans contact était privilégiée – ces petits robots autonomes équipés de capteurs et de caméras, capables de prendre la route (ou les trottoirs) sans intervention humaine, ont été repérés dans quelques villes britanniques où ils travaillaient depuis plusieurs années.
La technologie a été lancée en 2014 par les co-fondateurs de Skype, Ahti Heinla et Janus Friis. Basée à San Francisco, mais avec des bureaux de développement en Estonie, en Finlande et au Royaume-Uni, Starship Technologies revendique désormais plus de quatre millions de livraisons autonomes, et les Européens sont sur le point de commencer à profiter des avantages.
Des partenariats pour la livraison autonome
Cela s’explique par le fait que la société a conclu un partenariat avec le fournisseur de mobilité urbaine Bolt. Connu pour ses solutions de covoiturage et de micromobilité, l’entreprise s’est étendue au secteur de la livraison d’épicerie et de repas avec Bolt Food – une façon pour l’entreprise, présente dans 45 pays et 500 villes dans le monde, de diversifier ses activités dans un contexte où il y a de nombreux concurrents dans la mobilité urbaine.
Bien que le secteur de la livraison de repas en Europe soit largement dominé par Uber Eats, Deliveroo et Just Eat, la start-up pourrait bien gagner un avantage concurrentiel en offrant une livraison parfaitement autonome. En effet, Bolt a annoncé le lancement de la livraison d’épicerie et de repas en utilisant ces petits véhicules intelligents. Un programme pilote a été déployé à Tallinn, la capitale estonienne.
Cependant, Bolt n’est pas la seule entreprise à utiliser la livraison autonome. Plus tôt cette année, le géant de la distribution Carrefour a commencé à tester la livraison d’épicerie à Bruxelles en utilisant de petits robots autonomes de la société britannique Delivers.Ai. Le détaillant s’est vanté d’être le premier en Europe à tester ce dispositif particulier, qui pourrait être déployé plus largement si les commentaires sont positifs.
Aux États-Unis, les étudiants sur les campus universitaires sont déjà familiers avec les robots Cartken, qui livrent des plats à emporter commandés sur Grubhub. La société californienne a également conclu un partenariat avec Uber Eats pour satisfaire les appétits des résidents de Miami. Pendant ce temps, le géant de la livraison de repas sert ses clients de Los Angeles avec des robots autonomes de Serve Robotics.
Amazon travaillait déjà dans le domaine en 2019 avec son petit robot Scout, qui avait commencé à explorer les villes américaines avant que l’entreprise ne mette brusquement fin à ses expériences.
