Couple de New York plaide coupable de blanchiment de bitcoins

Un couple marié de New York surnommé « Bitcoin Bonnie et Crypto Clyde » a plaidé coupable jeudi de blanchiment de plusieurs milliards de dollars en bitcoins volés, ont annoncé les procureurs. Ilya Lichtenstein, 35 ans, et Heather Morgan, 33 ans, ont été arrêtés en février de l’année dernière après que le gouvernement américain ait saisi 95 000 bitcoins d’une valeur de 3,6 milliards de dollars à l’époque. Les procureurs ont déclaré que le couple avait volé les bitcoins en 2016 en utilisant des outils de piratage avancés. Les autorités ont récupéré les fonds des portefeuilles contrôlés par le duo. Depuis leur arrestation, le gouvernement a saisi environ 475 millions de dollars supplémentaires liés au piratage, a déclaré le district sud de New York dans un communiqué. Au total, le couple a admis avoir participé à des conspirations de blanchiment d’argent découlant du vol d’environ 120 000 bitcoins de Bitfinex, une bourse mondiale de cryptomonnaies. Les accusations sont passibles d’une peine maximale de 20 ans de prison. Les procureurs ont déclaré que Lichtenstein, parfois avec l’aide de Morgan, « a utilisé de nombreuses techniques sophistiquées de blanchiment d’argent ». Cela incluait l’utilisation d’identités fictives pour créer des comptes en ligne et l’utilisation de programmes informatiques pour automatiser les transactions. Ils ont déposé les fonds volés sur des comptes dans divers marchés du darknet et des bourses de cryptomonnaies, puis ont retiré l’argent, ce qui brouille l’historique des transactions. Le couple a également converti des bitcoins en d’autres formes de cryptomonnaies et a même échangé une partie des fonds volés contre des pièces d’or, que Morgan a ensuite dissimulées en les enterrant. L’un des alias de Morgan était « Razzlekhan » tandis que Lichtenstein était connu sous le nom de « Dutch ». Le couple a été surnommé « Bitcoin Bonnie et Crypto Clyde » par la newsletter financière Morning Brew. – AFP