Apple Inc cherche à éviter une crise en Chine quelques jours seulement avant le lancement de son prochain iPhone, un événement déjà très important qui testera si les nouvelles fonctionnalités peuvent secouer l’industrie des smartphones en berne.
La présentation du produit, qui sera diffusée en streaming depuis le siège de l’entreprise mardi, risque d’être éclipsée par plusieurs controverses en Chine – le plus grand marché international d’Apple. Le géant de la technologie doit faire face à une interdiction croissante de l’utilisation de l’iPhone parmi les fonctionnaires gouvernementaux, et un nouveau téléphone controversé de Huawei Technologies Co en Chine offre une concurrence nationale.
Mais la plus grande menace potentielle pour Apple pourrait être quelque chose de plus nébuleux : une résurgence du nationalisme chinois qui pousse les consommateurs ordinaires à délaisser l’iPhone et d’autres appareils de marques étrangères.
C’est quelque chose que l’entreprise a déjà affronté. Il y a près de cinq ans, Apple n’a pas atteint les prévisions de ventes pour son iPhone XS et XR fraîchement sortis en raison de ventes faibles en Chine. Publiquement, Apple a blâmé la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et l’économie locale. Mais dans un courrier électronique interne au conseil d’administration de l’entreprise, le directeur général Tim Cook a également évoqué le nationalisme chinois et la concurrence croissante des concurrents locaux.
À l’époque, l’administration Trump avait récemment placé Huawei sur liste noire, et les tensions entre les États-Unis et la Chine rendaient la vie plus difficile pour les entreprises fortement dépendantes de la nation asiatique. Les revenus d’Apple en Chine ont diminué en 2019 et 2020, avant de rebondir en 2021. La société réalise environ un cinquième de ses ventes en Chine, qui est également le cœur de sa chaîne d’approvisionnement.
La question maintenant est de savoir si Apple fera face à une répétition de 2019. Les interdictions gouvernementales croissantes sont un signe inquiétant. Les employés des agences et des entreprises publiques sont de plus en plus interdits d’utiliser des iPhones au bureau. Cette nouvelle a fait chuter les actions d’Apple ces deux derniers jours, effaçant 190 milliards de dollars de sa valorisation.
Un porte-parole d’Apple, basé à Cupertino, en Californie, a refusé de commenter.
Les législateurs américains examinent également de nouveau les fournisseurs de Huawei, certains appelant à un arrêt de toutes les exportations américaines vers cette entreprise technologique chinoise controversée. Les dernières critiques se concentrent sur le principal fabricant de puces de Chine, Semiconductor Manufacturing International Corp, qui semble avoir violé les sanctions américaines en fournissant des composants avancés pour le nouveau téléphone Huawei, ont déclaré des législateurs américains. Les législateurs ont également proposé des interdictions de TikTok, propriété de ByteDance Ltd en Chine.
Dans ce contexte, le sentiment anti-Apple s’est répandu sur les réseaux sociaux chinois. Il y avait même des spéculations selon lesquelles China Mobile Ltd, l’opérateur de téléphonie mobile du pays, ne stockerait pas l’iPhone 15 – ce que l’entreprise publique a nié.
Une vidéo publiée en ligne mercredi montrait une forte affluence dans un magasin Apple à Guangzhou, mais les commentaires de la publication se sont rapidement remplis de rhétorique anti-Apple. « Tant que les demandeurs d’emploi utilisent un téléphone Apple, je ne les embaucherai pas », a déclaré l’un d’eux. D’autres utilisateurs ont écrit qu’ils ne « n’achèteront jamais un téléphone Apple » et « s’enorgueillissent d’acheter un Huawei ». Un autre a ajouté : « Pourquoi ne pouvons-nous pas interdire la vente d’Apple alors que les Américains ont interdit Huawei ? »
L’année dernière, [source].
