**Tour de France 2023 : Les favoris et les mesures de sécurité renforcées**
Le Tour de France 2023 débute à Bilbao, dans le Pays basque, avec une attention particulière portée à la sécurité. Le parcours comprend 30 sommets et compte deux favoris clairs pour le classement général : le champion en titre Jonas Vingegaard et la star slovène Tadej Pogacar.
La récente mort de Gino Maeder, décédé lors d’une descente à grande vitesse lors du Tour de Suisse, était dans les pensées de la plupart des coureurs. Les autorités ont donc dévoilé de nouvelles mesures de sécurité à la veille de cette course de 21 jours jusqu’à Paris. Le directeur du Tour, Christian Prudhomme, a déclaré que la sécurité des coureurs était leur quête éternelle. Il a présenté un plan visant à placer des matelas de 30 mètres de long aux points de chute potentiels.
Le parcours de cette année, avec un volcan endormi lors de l’étape neuf et un tracé inhabituellement montagneux, donne un avantage à Vingegaard de l’équipe Jumbo-Visma par rapport au double champion Pogacar. Ce dernier est soutenu par une équipe UAE renforcée, notamment avec le nouveau recrue Adam Yates, mais il est handicapé par une blessure persistante au poignet. Le Slovène, adepte des attaques, a terminé premier en 2021 devant Vingegaard, qui a inversé les positions en 2022. Le renouvellement des hostilités est présenté comme Vingegaard contre Pogacar III.
Le directeur du Tour, Prudhomme, a déclaré à l’AFP que « ce duel est bon pour le Tour de France, cela ajoute du suspense ». À son arrivée à Bilbao, Pogacar a déclaré que son poignet blessé avait seulement 70% de mobilité. Il a ensuite fait un wheelie (roue arrière) sur une montagne lors de son entraînement jeudi. « La première semaine a tout », a-t-il déclaré. « J’étais vraiment excité à ce sujet avant l’accident ».
Le folklore du Tour affirme que le champion est choisi par les Alpes, et cette année, 13 des 30 cols sont situés dans cette région. Le Tour débute avec des étapes vallonnées autour de Bilbao et de San Sebastian, en passant par les pentes boisées. Le Pays basque espagnol est un bastion du cyclisme et les fans locaux fervents seront présents en masse pour le Grand Départ. La première étape, dans l’arrière-pays de Bilbao, est propice aux attaques des coureurs d’un jour, avec le Français Julian Alaphilippe à surveiller.
La descente de 20 km jusqu’à la station balnéaire chic de San Sebastian lors de la deuxième étape pourrait susciter quelques inquiétudes après la mort de Maeder. « Il y a de nombreuses sections en descente sur le Tour, mais le danger dépend de la présence de gravier », a déclaré Vingegaard. La première étape compte également un record de 96 ralentisseurs sur la route. Le peloton entre en France le troisième jour, puis se dirige vers l’ouest pour deux étapes dans les Pyrénées avant de remonter la côte atlantique.
En conclusion, le Tour de France 2023 promet d’être une course passionnante avec des mesures de sécurité renforcées et une rivalité intense entre Vingegaard et Pogacar. Les paysages montagneux et les descentes rapides ajoutent une dose de danger à cette compétition légendaire.
