Des joueurs de tennis chinois émergents font sensation à Roland Garros
Depuis Melbourne jusqu’à Flushing Meadows, un trio de jeunes joueurs de tennis a enregistré plusieurs premières pour la Chine au cours des 12 derniers mois, annonçant un avenir prometteur pour les joueurs masculins qui cherchent à égaler le succès des femmes chinoises. Zhang Zhizhen, le plus âgé des trois, a établi un autre jalon à Roland Garros, mettant fin à l’attente de 86 ans de son pays pour une victoire en simple masculin sur la terre battue parisienne.
Des fans chinois bruyants sont devenus une caractéristique du tournoi du Grand Chelem de Paris. C’est là que le jeu féminin en Chine a connu sa percée il y a une décennie, avec le triomphe de Li Na sur la terre battue parisienne en 2011 – le premier titre de simple en Grand Chelem pour une joueuse chinoise. Par conséquent, Roland Garros occupe une “place spéciale dans le cœur des Chinois”, a déclaré le fan de tennis Youyuan, quittant les tribunes du Court 8 après la défaite de Zhen en deux sets (6-3, 6-3) contre Lauren Davis des États-Unis.
Pour sa première apparition dans le tableau masculin depuis 1937, la Chine a aligné un total de trois joueurs cette année, tous ayant disputé leur match du premier tour lundi. Leur sortie signifiait qu’il revenait à Zhang Zhizhen, 26 ans, de donner à la Chine son premier homme au deuxième tour depuis 1937. Au final, le numéro 71 mondial n’a eu besoin que de 59 minutes sur le court, son adversaire Dusan Lajovic de Serbie ayant abandonné en raison d’un virus gastrique alors qu’il était mené 6-1, 4-1.
“C’est assez spécial”, a déclaré Zhang lors de la conférence de presse d’après-match. “Nous avons travaillé dur pour cela, et j’espère que cela encouragera plus de joueurs chinois à se lancer dans le tennis masculin.”
“Catch the girls”
Les fans chinois bruyants ont également soutenu Li Zheng, le numéro 40 mondial, lors de sa défaite au premier tour. Les fans chinois ont pris l’habitude de suivre les joueuses chinoises à Roland Garros, mais cette année, ils ont également eu la chance de voir les joueurs masculins chinois en action.
Le premier à jouer était la sensation adolescente Shang Juncheng, qui venait de son deuxième tour à l’Open d’Australie en janvier, alors qu’il n’avait que 17 ans. Shang a bien commencé contre Juan Pablo Varillas du Pérou, remportant facilement les deux premiers sets. Mais une blessure au poignet – et peut-être un manque d’expérience – l’ont vu s’effacer dans la chaleur écrasante et abandonner en cinq sets (4-6, 2-6, 6-2, 6-3, 6-1).
Pendant ce temps, Wu Yibing, 23 ans, a affronté un adversaire coriace en la personne du vétéran espagnol Roberto Bautista Agut, qui a atteint à deux reprises les huitièmes de finale ici à Paris. Wu a perdu de justesse le premier set au tie-break, avant de s’incliner relativement facilement 7-6, 6-1, 6-1.
Les fans chinois ont donc été encouragés à “attraper les filles” pour le reste du tournoi, mais ils ont également été ravis de voir les joueurs masculins chinois faire leur marque à Roland Garros.
