Les nageurs bravent les interdictions pour se baigner dans la Seine à Paris
Fears over pollution and safety led to a ban on swimming in the Seine and the Paris canals in 1923, though application of the rules has been relaxed in recent years.
Un groupe de pionniers se fait appeler « Les Ourcq Polaires » – un jeu de mots faisant référence aux ours polaires et au nom du canal qui est un site de baignade préféré, situé au nord-est de la capitale.
En cinq ans, aucun de leurs nageurs n’a été condamné à une amende, a déclaré un membre, Laurent Sitbon, et ils n’ont été sortis de l’eau par la police qu’une seule fois.
Il y a trente ans, Jacques Chirac, maire de Paris à l’époque, se vantait que la Seine devenait une « rivière propre » et qu’il irait bientôt se baigner – bien qu’il ne l’ait jamais fait.
Mais les organisateurs des Jeux Olympiques de 2024 prévoient d’organiser le triathlon et les épreuves de natation en eau libre dans la Seine, avec un investissement de 1,4 milliard d’euros des autorités françaises pour nettoyer la rivière.
Déjà, des piscines ont été installées dans le canal de l’Ourcq pour les événements estivaux annuels de Paris Plages ces dernières années, et des installations permanentes pour le grand public sont prévues dans la région d’ici 2025.
Les nageurs se sont rassemblés sur une péniche amarrée à l’Ile-Saint-Denis, au nord de Paris, où le village des athlètes paralympiques est en construction.
« Au premier dimanche de juillet, les Polaires ont organisé une baignade dans la Seine. Les nageurs se sont alignés sur la rambarde d’une péniche amarrée à l’Ile-Saint-Denis, au nord de Paris, où le village des athlètes paralympiques est en construction.
« J’ai hâte de nager dans la Seine ! C’est autre chose qu’une piscine », a déclaré une nageuse, Céline Debunne.
À 20 heures, avec peu de trafic sur la rivière, une vingtaine de personnes se sont jetées à l’eau pour une sortie d’une heure, parcourant deux kilomètres dans une eau chaude.
Avec une température de 25 degrés Celsius (77 Fahrenheit), la température est « limite » trop élevée pour un club qui a « polaire » dans son nom, a déclaré un nageur, Josué Remoue.
Ils se trouvent juste en aval du lieu de la peinture « Les Baigneurs à Asnière » de l’artiste français Georges Seurat datant de 1884, une époque où se baigner dans la Seine était courant.
« Les gens disent : ‘Tu es fou, tu auras des taches' », a déclaré Tanguy Lhomme, qui accueillait les nageurs sur sa péniche lors du dernier dimanche.
« En conséquence, ils traitent la Seine comme une égout. »
Lhomme admet que lorsqu’il a commencé à vivre sur la rivière en 2017, « il était hors de question pour moi d’y entrer ».
Les membres du club sortent avec des bouées gonflables et en groupes, ce qui, avec leurs sauveteurs désignés, garantit leur sécurité.
