Le Nigeria tient en échec les championnes olympiques du Canada avec un arrêt de penalty à la Coupe du Monde féminine.

Christine Sinclair a vu son penalty être arrêté alors que les championnes olympiques du Canada ont été tenues en échec 0-0 lors de leur premier match par le Nigeria, qui a vu Deborah Abiodun recevoir le premier carton rouge de cette Coupe du Monde féminine. Le capitaine de 40 ans, Sinclair, espère faire l’histoire en Australie et en Nouvelle-Zélande en devenant la première joueuse à marquer lors de six Coupes du Monde. Mais elle a manqué l’occasion d’atteindre ce jalon à Melbourne, son penalty en début de seconde mi-temps étant arrêté par la gardienne Chiamaka Nnadozie. Avec peu d’occasions claires par ailleurs, cela a permis aux Super Falcons de repartir avec un match nul encourageant dans le groupe B, où les co-hôtes australiens ont battu l’Irlande 1-0 jeudi. Le Canada n’a jamais dépassé les demi-finales de la Coupe du Monde féminine mais espère aller loin dans le tournoi de cette année après avoir remporté l’or aux Jeux de Tokyo en 2021. Cependant, leur préparation a été perturbée car l’équipe menaçait de faire grève en raison de problèmes de salaire, de financement et de contrat. Ils sont également privés de joueuses clés en raison de blessures et continuent peut-être de trop compter sur Sinclair, la meilleure buteuse de tous les temps en football international. Le Nigeria participe à sa neuvième Coupe du Monde mais a lui-même été impliqué dans la controverse avant le tournoi, l’équipe s’étant disputée avec sa fédération nationale au sujet des primes. Ils avaient même menacé de boycotter leur premier match, mais l’équipe de Randy Waldrum a produit une performance pleine d’ardeur qui leur donne l’espoir de répéter leur parcours jusqu’aux huitièmes de finale il y a quatre ans en France. L’attaquante vedette Asisat Oshoala n’a pas pu briller, mais la défense nigériane n’a pas concédé grand-chose face à l’attaque de l’équipe classée septième au monde. Le moment clé est survenu peu après la mi-temps, lorsque le VAR a accordé un penalty pour une faute de Francisca Ordega sur Sinclair. Sinclair s’est relevée pour tirer le penalty, mais son tir était mauvais et Nnadozie a pu faire l’arrêt. Abiodun a été expulsée en fin de temps additionnel à la fin du match après un autre examen du VAR, un carton jaune étant transformé en rouge. Les images ont montré qu’elle avait touché Ashley Lawrence avec ses crampons au-dessus de la cheville lors d’un tacle violent.