Gianluigi Buffon, légende italienne, prend sa retraite du football à 45 ans.

Gianluigi Buffon a annoncé sa retraite du football mercredi, mettant ainsi un terme à une carrière glorieuse en tant que l’un des plus grands gardiens de but de tous les temps. « C’est tout les gars ! Vous m’avez tout donné. Je vous ai tout donné. Nous l’avons fait ensemble », a-t-il écrit en anglais sur les réseaux sociaux. Buffon, âgé de 45 ans, raccroche les gants après deux dernières années à Parme, le club où tout a commencé il y a près de trois décennies, lorsque le football italien était la référence en Europe. Il avait un contrat qui courait jusqu’à l’été prochain avec Parme, mais il ne fera plus partie de l’équipe de Serie B qui tente de revenir dans l’élite après deux années d’absence. Buffon est le symbole d’une époque bénie où les meilleurs footballeurs allaient jouer en Serie A et où l’Italie comptait des dizaines de joueurs de classe mondiale. L’ancien capitaine de l’Italie détient le record de 176 sélections pour son pays, ainsi que le record du nombre de matches joués en Serie A – 657, remontant à 1995. Après s’être révélé à l’âge de 17 ans, en écartant des joueurs tels que George Weah et Roberto Baggio lors de ses débuts à Parme contre l’AC Milan, Buffon a remporté 27 trophées majeurs. La majorité d’entre eux ont été remportés lors de ses 19 saisons à la Juventus, où il a remporté 10 titres de Serie A et cinq Coupes d’Italie, ainsi que la Coupe de l’UEFA en 1999 avec Parme, faisant partie de la meilleure équipe de l’histoire du club. Il a également remporté la Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain en 2019 avant de retourner à la Juve, mais il sera surtout rappelé pour la victoire de l’Italie à la Coupe du Monde 2006. Buffon a été l’un des héros d’une équipe italienne secouée par le scandale des matchs truqués de « Calciopoli » – qui lui a coûté deux titres de champion avec la Juve – battant la France aux tirs au but après avoir éliminé l’Allemagne en demi-finale. C’était le chant du cygne pour une génération qui avait fait de l’Italie l’une des nations de football dominantes du monde, et alors que leur fortune déclinait lentement, il a subi l’ignominie de deux éliminations consécutives en phase de groupes avant de prendre sa retraite peu de temps après l’échec de la qualification pour le tournoi de 2018. Buffon a remporté son dernier trophée lors de sa dernière saison avec la Juve il y a deux ans, soulevant la Coupe d’Italie aux côtés de Federico Chiesa, 22 ans après avoir triomphé avec Parme aux côtés du père de son coéquipier, Enrico. Cependant, la carrière de Buffon a également été entachée de scandales, notamment des rumeurs persistantes selon lesquelles il est, ou du moins était, impliqué dans des affaires de matchs truqués.