Fleurettiste ukrainienne disqualifiée réintégrée, obtient une place aux Jeux olympiques de Paris.

La fondeuse ukrainienne Olha Kharlan s’est vu attribuer une place aux Jeux olympiques de Paris 2024 par le CIO vendredi, après avoir été disqualifiée lors des championnats du monde pour avoir refusé de serrer la main de son adversaire russe. La Fédération internationale d’escrime (FIE) a également annoncé sa réintégration, lui permettant de participer à la compétition par équipe lors des championnats du monde à Milan. Emmanuel Katsiadakis, le président grec de la FIE, a déclaré que la décision avait été prise « après consultation avec le Comité international olympique ». Kharlan, la première escrimeuse à affronter un Russe ou un Biélorusse depuis l’invasion de l’Ukraine, a remporté une victoire de 15-7 contre Anna Smirnova de la Russie jeudi. La médaillée olympique de 32 ans a refusé la poignée de main de Smirnova, offrant plutôt son sabre pour toucher les lames, mais les règles de la FIE stipulent que les deux escrimeurs doivent se serrer la main. Smirnova a protesté pendant 45 minutes et a refusé de quitter la piste de compétition. Kharlan a été disqualifiée, affirmant ensuite qu’Emmanuel Katsiadakis lui avait même assuré qu’il était « possible » de ne pas se serrer la main et d’offrir un contact de lame après sa victoire. En réponse à sa disqualification, le Comité international olympique a appelé à ce que les athlètes ukrainiens soient traités « avec sensibilité ». Puis, vendredi, le président du CIO, Thomas Bach, lui-même ancien escrimeur olympique, a envoyé une lettre à Kharlan lui assurant une place aux Jeux olympiques de Paris l’année prochaine, indépendamment de ses points de qualification. « En tant qu’escrimeur, il m’est impossible d’imaginer ce que vous ressentez en ce moment », a écrit Bach. « Compte tenu de votre situation unique, le Comité international olympique vous attribuera une place supplémentaire pour les Jeux olympiques de Paris 2024 au cas où vous ne seriez pas en mesure de vous qualifier dans la période restante. » Bach a ajouté : « Soyez assurée que le CIO continuera à soutenir pleinement les athlètes ukrainiens et la communauté olympique de l’Ukraine pendant ces moments extrêmement difficiles. » La décision d’attribuer une place à Kharlan aux Jeux olympiques risque de provoquer une réaction indignée de la part de la Russie. Plus tôt vendredi, le chef du Comité olympique russe a accusé le CIO de prendre parti après avoir exhorté les fédérations sportives à faire preuve de sensibilité envers les athlètes ukrainiens. « La déclaration en question indique que le CIO s’est déterminé et a choisi un camp dans le conflit politique, et a commencé à agir dans l’intérêt de ce camp », a déclaré Stanislav Pozdnyakov sur Telegram.