Dans le cadre de notre projet Global Societies, des journalistes du monde entier écriront sur les problèmes sociaux, la durabilité et le développement en Asie, en Afrique, en Amérique latine et en Europe. La série comprendra des reportages, des analyses, des essais photographiques, des vidéos et des podcasts qui permettront de jeter un regard sur les coulisses de la mondialisation. Le projet est généreusement financé par la Fondation Bill & Melinda Gates.
Le père du garçon retire le drap rouge, exposant avec hésitation la partie supérieure du corps de l’enfant. Une énorme tache lumineuse s’étend de l’abdomen jusqu’au poignet droit. Le visage de Shamsa Yahya reste impassible. D’une voix calme, la pédiatre demande à une infirmière de tourner un peu plus l’écran. Maintenant, la caméra est entièrement focalisée sur la partie supérieure du patient. « Une brûlure étendue, de l’eau bouillante a été renversée sur lui il y a quelques jours », dit une infirmière assise à côté du père et du fils. Certaines zones guérissent déjà bien, mais son poignet reste une source de préoccupation.
Yahya, le médecin, prend des notes. Elle aimerait examiner de plus près cette zone de la peau, mais la caméra de téléconsultation, qui envoie normalement des gros plans en haute résolution en direct au cabinet du médecin à Nairobi, ne fonctionne pas pour le moment. Yahya est en fait à 400 kilomètres (248 miles) de son patient, dans un petit bureau de l’hôpital pour enfants Gertrude. Le garçon, quant à lui, vit à Homa Bay, une ville de l’ouest du Kenya où il n’y a pas de pédiatres à proximité.
L’infirmière de l’autre côté de la connexion à distance relie le médecin à ses patients. Il dispose de plusieurs dispositifs simples : un stéthoscope avec une connexion USB pour transmettre en temps réel les sons des cœurs et des poumons aux écouteurs du Dr Yahya ; une petite machine à ultrasons blanche ; et la caméra de téléconsultation, même si elle ne fonctionne pas actuellement.
Yahya demande à l’infirmière de réduire lentement la médication du garçon, mais ajoute que l’enfant a besoin de voir de toute urgence un chirurgien pour restaurer autant que possible les zones brûlées de la peau. Le père hoche la tête à contrecoeur et se lève. Sa session de téléconsultation est terminée, et le patient suivant, qui a une infection de l’oreille avec écoulement, attend déjà. La pédiatre traite plus de 20 enfants par jour à distance, passant en quelques minutes de Homa Bay à l’île de Lamu et à Garissa, située non loin de la frontière somalienne.
Elle ne travaille que depuis une semaine dans le service de téléconsultation de l’hôpital Gertrude, mais elle s’habitue lentement à l’écran qui la relie à ses patients. « Bien sûr, ce n’est pas la même chose si je ne peux pas toucher les enfants, mais ça fonctionne incroyablement bien. Et ils n’auraient jamais vu un pédiatre autrement. »
« COVID a vraiment fait avancer la téléconsultation », déclare Robert Nyarango.
