Les jours où les avions décollaient de l’aérodrome de Säve près de la ville suédoise de Göteborg sont révolus. Il ne reste plus maintenant qu’une route d’accès avec un portail rouillé, des baraquements en bois en état de délabrement avancé et un village de conteneurs utilisé comme auberge. Toute personne souhaitant visiter Heart Aerospace doit chercher le seul bâtiment neuf sur le site boisé.
C’est là que la start-up travaille sur l’avenir de l’aviation passagers, actuellement confrontée à des préoccupations concernant le climat, du moins pour les vols de courte distance. L’anglais est parlé sur les lieux de l’entreprise, et 200 employés de plus de 30 nations travaillent dans des bureaux ouverts et spacieux dans le bâtiment principal et les conteneurs adjacents, ainsi que dans deux grands hangars.
Dans l’un, les composants sont fabriqués à la main ; dans l’autre, un squelette métallique en forme d’avion s’élève jusqu’au plafond. Bientôt, ce qui ressemble actuellement presque à un squelette de dinosaure deviendra, espérons-le, un avion du futur : le Heart ES-30, un avion à aile haute de 30 places, avec quatre moteurs électriques sur les ailes et une batterie de cinq tonnes dans le fuselage.
Si, comme prévu, trois prototypes du Heart ES-30 décollent réellement pour leur premier vol d’essai en 2026 et que des avions fabriqués en série sont ensuite livrés aux compagnies aériennes, l’avion suédois serait le premier avion électrique à répondre aux normes de certification internationales de la Partie 25. Il s’agit de la classe de normes la plus élevée, s’appliquant, par exemple, à l’Airbus A380 superjumbo.
L’impulsion pour l’avion électrique est venue de la Norvège voisine. « À partir de 2040, les vols de courte distance en Norvège devront être à 100 % électriques », déclare Markus Kochs-Kämper, ingénieur en chef de Heart, originaire d’Allemagne. « Nous pensons que les moteurs électriques alimentés par batterie sont la meilleure solution ».
Après le passage radical du pays aux voitures électriques, la Norvège s’apprête également à devenir un pionnier de l’aviation sans émissions avec ses exigences strictes. La réglementation s’appliquera à tous les vols d’une durée maximale d’une heure et demie, y compris les services transfrontaliers. La Scandinavie devient une région pionnière de l’aviation verte, avançant à une vitesse bien plus rapide que le reste de l’Union européenne. Les nouvelles règles, qui ont été rapidement mises en œuvre, pourraient également avoir un impact sur des compagnies aériennes comme Lufthansa en Allemagne.
Mais à quel point une transition aussi précipitée est-elle réaliste ? La certification de nouveaux avions par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) et son homologue américain, la FAA, peut à elle seule prendre des années.
Ce qui est clair, c’est que quelque chose doit changer. Les avions sont responsables d’environ 2 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Et la Norvège est particulièrement bien adaptée en tant que laboratoire réel pour une expérience comme l’aviation électrique. En raison de son paysage exceptionnellement beau mais difficile d’accès.
