Le légendaire joueur de basketball français Tony Parker ajoutera samedi une autre réalisation exceptionnelle à une carrière sportive éblouissante. L’ancien meneur de jeu, qui possède une armoire remplie de trophées remportés en jouant dans la NBA et dans l’équipe nationale française, deviendra le premier joueur français à être intronisé au Hall of Fame du basketball.
Parker lui-même n’arrive toujours pas à y croire. Quelques jours avant la cérémonie du 12 août qui devait avoir lieu au Naismith Memorial Hall of Fame de la NBA à Springfield, dans le Massachusetts, l’ancien joueur a parlé aux journalistes de sites d’information français, dont 3sec, via Zoom.
« Quand je serai à l’intérieur du musée de Springfield en train de faire mon discours, alors je réaliserai vraiment ce qui se passe », a-t-il déclaré.
Après des décennies passées aux États-Unis, le discours de Parker était parsemé d’américanismes, même lorsqu’il parlait dans sa langue maternelle.
Les sujets de conversation incluaient les sentiments de Parker quant à cette reconnaissance et à son intronisation aux côtés d’amis et d’anciens rivaux tels que Pau Gasol et Dirk Nowitzki.
Il a également réfléchi sur sa longue carrière, depuis son premier contrat professionnel au club parisien PSG jusqu’à la conquête de quatre titres de la NBA avec les San Antonio Spurs au Texas, ainsi que sur sa relation unique avec l’entraîneur Gregg Popovich.
Quand vous repensez à vos débuts en tant que jeune joueur à l’INSEP (un centre d’entraînement français pour les athlètes d’élite) ou à votre première saison professionnelle au club parisien PSG où vous avez passé beaucoup de temps sur le banc des remplaçants en rêvant de jouer dans la NBA, auriez-vous même imaginé que vous finiriez au Hall of Fame ?
Tony Parker : Honnêtement, non. Et pourtant, je suis la première personne à dire à mes élèves de toujours rêver grand. Si vous racontez votre rêve à quelqu’un et qu’il ne se met pas à rire, c’est que vous ne rêvez pas assez grand !
Honnêtement, même dans mes rêves les plus fous, je ne m’imaginais jamais entrer au Hall of Fame. Quand j’ai commencé ma carrière, le basketball était différent. C’était un rêve impossible. Aucun meneur de jeu européen n’avait jamais joué dans la NBA. Il n’y avait tout simplement pas d’Européens. Aujourd’hui, être drafté est presque devenu normal, mais à l’époque, c’était un événement.
Personnellement, je rêvais simplement de jouer dans la NBA et d’être le premier Européen à être élu MVP (Most Valuable Player) en finale. Maintenant, être intronisé au Hall of Fame est incroyable. J’ai du mal à croire que cela se passe réellement.
Que cela signifie-t-il pour vous d’être le premier joueur français à entrer au Hall of Fame, et de le faire aux côtés de deux joueurs qui sont également les premiers de leur pays à le faire – Pau Gasol d’Espagne et Dirk Nowitzki d’Allemagne ?
