Des avions de chasse français ont laissé derrière eux des traînées de fumée rouge, blanche et bleue au-dessus des monuments de Paris, tandis que des familles organisaient des pique-niques et que les pompiers organisaient des bals festifs dans toute la France pour célébrer la fête nationale du 14 juillet, un moment de festivité bienvenu après les manifestations massives, les émeutes et les divisions politiques qui ont secoué le pays cette année.
Tout le monde ne ressentait pas l’esprit de « liberté, égalité et fraternité » que la fête vise à incarner. Les feux d’artifice traditionnels ont été interdits dans certaines villes, et les tramways et les bus ont été arrêtés après la tombée de la nuit dans toute la France pour éviter de nouvelles tensions dans les quartiers défavorisés. De plus, 130 000 policiers ont été déployés dans tout le pays pour maintenir l’ordre.
Cette année, les célébrations marquant le début de la Révolution française le 14 juillet 1789 interviennent après les violences urbaines les plus graves du pays depuis près de 20 ans, suite à la mort d’un adolescent d’origine nord-africaine abattu par la police, qui a révélé la colère face aux inégalités profondément enracinées et à la discrimination raciale.
Des avions de chasse et des hélicoptères militaires ont survolé vendredi l’endroit où Nahel Merzouk, âgé de 17 ans, a été tué le mois dernier, sur la place Nelson Mandela dans la banlieue parisienne de Nanterre, en direction de l’Arc de Triomphe et des invités VIP qui regardaient le grandiose défilé du 14 juillet. Les rues de Nanterre étaient inhabituellement calmes alors que les habitants se rassemblaient pour regarder le survol.
À quelques kilomètres de là, la foule se pressait sur les Champs-Élysées pour regarder le défilé annuel, qui comprenait cette année 6 500 personnes, 94 avions et hélicoptères, 219 véhicules terrestres, 200 chevaux et 86 chiens.
L’Inde était l’invitée d’honneur, avec le Premier ministre Narendra Modi aux côtés du président français Emmanuel Macron. Environ 240 soldats indiens ont ouvert le défilé, et des avions de guerre indiens fabriqués en France ont participé à la démonstration aérienne. La France met souvent en valeur ses partenaires internationaux lors du 14 juillet.
La guerre de la Russie en Ukraine, qui était au cœur des célébrations du 14 juillet de l’année dernière, a également résonné dans les événements de cette année. Les véhicules exposés comprenaient les batteries anti-missiles Caesar que la France fournit à l’Ukraine, et des responsables ukrainiens ont été invités à rejoindre Macron dans les sièges VIP. Macron a remis à titre posthume la Légion d’honneur au journaliste français Arman Soldin, tué en Ukraine plus tôt cette année.
Des concerts, des fêtes et des défilés sont organisés dans les villes de toute la France pour commémorer la prise de la prison de la Bastille en 1789, qui a marqué le début de la Révolution française, et les événements de vendredi étaient largement festifs.
Même à Nanterre, où a eu lieu la fusillade de la police le mois dernier, certains habitants qui se sont rassemblés pour regarder le survol de la fête ont trouvé des raisons de célébrer.
« C’est un moment de plaisir », a déclaré Aurélie V., 38 ans, qui accompagnait son nouveau-né pour regarder le défilé. Elle a parlé à condition que son nom de famille ne soit pas utilisé en raison des tensions persistantes dans son quartier.
