La nomination choquante d’un rédacteur d’extrême droite à la tête d’un des journaux les plus connus de France a suscité des appels à des mesures urgentes pour protéger le pluralisme et l’indépendance de la presse française, tout en soulignant un virage net vers la droite du paysage médiatique du pays sous la direction du milliardaire Vincent Bolloré.
Depuis le 22 juin, les journalistes du Journal du Dimanche – connu sous le nom de JDD – ont voté quotidiennement pour cesser le travail lors d’une grève sans précédent qui a empêché la vente du célèbre journal dominical français pour la première fois en 75 ans d’histoire.
La grève, à laquelle plus de 95% du personnel a participé, a suivi la nomination de Geoffroy Lejeune, ancien rédacteur en chef d’un magazine d’extrême droite condamné pour avoir publié des discours de haine racistes pendant son mandat.
Lejeune, âgé de 34 ans, a été officiellement choisi par le propriétaire du JDD, Arnaud Lagardère, bien que sa nomination soit largement considérée comme l’œuvre du milliardaire Vincent Bolloré, le raider d’entreprise le plus redouté de France, dont la prise de contrôle du groupe Lagardère a obtenu le soutien conditionnel des régulateurs de l’UE en juin.
Suite à cette nomination, huit anciens rédacteurs en chef du JDD ont écrit une lettre dénonçant une « provocation et une preuve que l’extrême droite s’installe dans les médias ». Ils ont exprimé leur indignation devant la disparition de l’identité du journal par Bolloré, qui a l’habitude de réduire les effectifs et de réorganiser la ligne éditoriale des médias qu’il a achetés ces dernières années.
Près de trois semaines après le début de la grève, la rédaction en difficulté a fait appel au président Emmanuel Macron pour prendre position, présentant la lutte au JDD comme faisant partie d’une bataille plus large pour la liberté de la presse.
« Il est vraiment sombre lorsque le JDD, le journal de la tempérance et de l’équilibre, fait grève », ont-ils écrit dans une lettre à Macron samedi, implorant le gouvernement de ne pas laisser leur journal « mourir en silence ».
Ils ont ajouté : « Au-delà du JDD, ce qui est en jeu, c’est l’indépendance de la presse et des journalistes qui la produisent – un pilier de la démocratie ».
Le personnel du JDD a décrit la nomination de Lejeune comme une négation des valeurs de modération et de rigueur journalistique du journal, soulignant ses liens étroits avec des personnalités politiques d’extrême droite et son bilan à la tête de l’hebdomadaire archi-conservateur Valeurs Actuelles.
« Sous Geoffroy Lejeune, Valeurs Actuelles a propagé des attaques haineuses et des fausses informations », a écrit le syndicat des journalistes du journal au début de la grève. « Nous refusons de laisser le JDD emprunter cette voie ».
Dans son communiqué de presse annonçant la nomination de Lejeune le 23 juin, Lagardère a salué un « talent brut du journalisme français (…) avec pour mission d’incarner l’excellence journalistique : à savoir les faits ».
