Macron appelle à des discussions « sincères » sur le différend de l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie.

Le président français Emmanuel Macron a appelé à une discussion franche mercredi lorsqu’il a rencontré les camps pro- et anti-indépendance profondément divisés sur le territoire d’outre-mer français de la Nouvelle-Calédonie. Macron est en voyage historique pour aider à tracer la voie à suivre pour la Nouvelle-Calédonie, un territoire du Pacifique Sud riche en nickel de près de 300 000 habitants où les forces pro-indépendance sont encore amères suite à un vote contesté en 2021 pour rester partie de la France. Le chef de l’État français a rappelé aux deux parties leur « immense responsabilité » de trouver un consensus sur un futur statut constitutionnel pour l’archipel. Macron a déclaré qu’il ne menait pas une négociation, un processus auquel les forces pro-indépendance n’ont pas accepté de participer, mais qu’il cherchait plutôt un « échange politique profond et sincère ». « Il est important, dans cette période que nous traversons, de se parler », a-t-il déclaré au début des discussions à la Haute Commission, tenues en partie à huis clos. Les Kanaks autochtones du territoire, largement favorables à l’indépendance, ont largement boycotté un référendum en décembre 2021 qui a voté à 97 % en faveur du maintien de la France, rejetant son résultat et arguant qu’il aurait dû être reporté en raison de la pandémie de Covid-19. Le résultat du vote a alimenté les tensions ethniques, la communauté kanak autochtone plus pauvre étant généralement favorable à l’indépendance par rapport à la communauté blanche loyale et plus riche. Trois référendums sur une période de cinq ans ont tous rejeté l’indépendance. Mais les scrutins de 2018 et 2020 étaient beaucoup plus serrés, les forces anti-indépendance remportant entre 53 et 57 % des voix. Les référendums ont été convenus dans le cadre de l’Accord de Nouméa de 1998 pour donner progressivement plus de pouvoir politique au territoire à la suite de violentes manifestations dans les années 1980. Le président français a insisté sur le fait que le futur statut de la Nouvelle-Calédonie doit tenir compte des résultats des référendums anti-indépendance. Les référendums ont marqué la fin d’un processus politique, mais personne n’avait vraiment préparé les prochaines étapes, a déclaré Macron. « Nous nous retrouvons dans une sorte d’état suspendu », a-t-il ajouté. « Nous sommes collectivement confrontés à une immense responsabilité. » Les négociations sur un nouveau statut constitutionnel pour le territoire sont bloquées, notamment en ce qui concerne le système de vote, et l’avenir de l’autodétermination est également incertain. Macron cherche en même temps à réaffirmer l’importance de son pays dans la région du Pacifique, où la Chine et les États-Unis rivalisent d’influence, mais où la France possède des territoires tels que la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française. Après son séjour de 48 heures en Nouvelle-Calédonie, Macron se rendra en Polynésie française.