La mort de Nahel M., âgé de 17 ans, lors d’un contrôle de police cette semaine, s’ajoute tristement à la liste des cas de brutalité policière en France. Mais lorsque l’ONU a appelé le gouvernement à lutter contre la discrimination raciale au sein de sa police, la réaction officielle a été tout aussi familière et déprimante pour les minorités en France.
Vendredi, quelques jours seulement après qu’un policier français ait abattu un adolescent lors d’un contrôle routier dans une banlieue parisienne, le Bureau des droits de l’homme de l’ONU a exhorté la France à lutter contre la discrimination raciale. « Nous sommes préoccupés par la mort d’un jeune de 17 ans d’origine nord-africaine par la police en France », a déclaré la porte-parole du bureau des droits de l’homme de l’ONU, Ravina Shamdasani, lors d’un point de presse à Genève. « C’est un moment pour le pays de s’attaquer sérieusement aux problèmes profonds de racisme et de discrimination dans les forces de l’ordre », a-t-elle ajouté.
Les commentaires de Shamdasani font écho à de nombreuses déclarations publiées ces dernières années par des groupes internationaux de défense des droits de l’homme, tels qu’Amnesty International et Human Rights Watch, appelant l’État français à lutter contre la « discrimination systématique », en particulier « l’utilisation du profilage ethnique » lors des contrôles d’identité.
Si le bureau des droits de l’homme de l’ONU pensait que la mort de l’adolescent d’origine algérienne, nommé Nahel M., pourrait être le « moment » d’une prise de conscience officielle en France, il s’est trompé. Peu de temps après la conférence de presse à Genève, le ministère français des Affaires étrangères a publié une déclaration rejetant l’accusation de racisme de l’ONU à l’encontre de sa police. « Toute accusation de racisme ou de discrimination systémique au sein de la police en France est totalement infondée », a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
La question de la race est délicate en France, un pays devenu multiethnique depuis la Seconde Guerre mondiale et la décolonisation ultérieure de plusieurs pays africains et asiatiques. Les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris la complicité du régime de Vichy dans la déportation des Juifs français vers les camps de concentration nazis, continuent de hanter la question de l’identité ethnique et raciale en France. L’État d’après-guerre qui est sorti des cendres de la Seconde Guerre mondiale est officiellement aveugle à la couleur, accorde l’égalité à tous ses citoyens et tend à aborder les inégalités sociales en utilisant des critères de classe ou géographiques.
Mais dans les quartiers géographiques qui subissent le plus de brutalités policières et de discriminations, cet argument ne convainc pas les résidents d’origines ethniques diverses. La mort de Nahel dans la banlieue ouest de Paris, à Nanterre, est la dernière d’une série de cas de violence policière dans les banlieues défavorisées et multiethniques de la France. Il s’agit notamment de cas très médiatisés, tels que les décès en 2005 de deux jeunes hommes à Clichy-sous-Bois, une banlieue parisienne, et la mort en 2016 d’Adama Traoré à Val d’Oise, une banlieue plus au nord. Les victimes étaient toutes des jeunes hommes non blancs.
Lors d’une manifestation à Nanterre deux jours après la mort de Nahel, le message reste le même : la brutalité policière persiste et la discrimination est toujours présente.
