La France a rapatrié mardi 10 femmes et 25 enfants qui étaient détenus dans des camps de prisonniers pour des djihadistes présumés dans le nord-est de la Syrie, a annoncé le ministère des Affaires étrangères. C’est la quatrième opération de ce genre en un an. Les mineurs seront confiés aux services de protection de l’enfance tandis que les adultes seront remis aux autorités judiciaires compétentes, a déclaré le ministère dans un communiqué.
Les femmes françaises s’étaient rendues volontairement dans les territoires contrôlés par les djihadistes de l’État islamique en Syrie et en Irak. Elles ont été capturées lorsque le groupe djihadiste a été chassé de son autoproclamé « califat » en 2019.
Le retour des membres de familles de combattants djihadistes capturés ou tués a été un problème épineux pour les pays européens, en particulier pour la France qui a été victime d’attaques djihadistes. En France, tout adulte qui est allé dans la zone Irak-Syrie et y est resté est soumis à des poursuites judiciaires.
Il y a un an à peine, la France a mis fin à son approche « au cas par cas » de rapatriement, qui lui avait valu des condamnations de la part d’organismes internationaux. Au total, 16 femmes et 35 enfants ont été rapatriés en France lors de la première opération de rapatriement il y a un an, suivis en octobre par le retour de 15 femmes et 40 enfants.
En janvier, le ministère des Affaires étrangères a annoncé le rapatriement de 15 femmes et 32 enfants, quelques jours après avoir été condamné par le Comité contre la torture des Nations Unies, qui a déclaré que le refus de rapatrier les femmes et les mineurs en Syrie violait la Convention des Nations Unies contre la torture et les traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Mardi, « la France a remercié l’administration locale du nord-est de la Syrie pour sa coopération, qui a rendu cette opération possible », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. Jusqu’à l’été 2022, la France avait opté pour un rapatriement ciblé, à savoir le retour des orphelins ou des mineurs dont les mères avaient accepté de renoncer à leurs droits parentaux.
Dans le cadre de cette politique, seuls une trentaine d’orphelins présumés avaient ainsi été rapatriés par Paris, le dernier en date étant au début de 2021.
