Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, effectuera une brève visite à la centrale nucléaire de Fukushima, dévastée par le tsunami, le dimanche 20 août, afin de mettre en avant la sécurité de la future libération des eaux radioactives traitées dans l’océan Pacifique, un plan controversé que son gouvernement souhaite mettre en œuvre malgré les protestations tant nationales qu’étrangères. Son voyage intervient quelques heures après son retour samedi d’un sommet avec les dirigeants américains et sud-coréens au refuge présidentiel américain de Camp David. Avant de quitter Washington vendredi, Kishida a déclaré qu’il était temps de fixer une date pour la libération des eaux traitées, qui n’a pas encore été fixée en raison de la controverse entourant le plan.
Depuis l’annonce du plan de libération il y a deux ans, le gouvernement fait face à une forte opposition de la part des organisations de pêche japonaises, qui craignent de nuire davantage à la réputation de leurs produits de la mer alors qu’elles peinent à se remettre de l’accident. Des groupes en Corée du Sud et en Chine ont également exprimé leurs préoccupations, transformant cette question en un enjeu politique et diplomatique.
Le gouvernement et l’exploitant de la centrale, la compagnie d’électricité de Tokyo (TEPCO), affirment que l’eau doit être évacuée pour permettre le démantèlement de la centrale et éviter les fuites accidentelles des réservoirs, car une grande partie de l’eau est encore contaminée et nécessite un traitement supplémentaire.
Le Japon a obtenu le soutien de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour améliorer la transparence et la crédibilité et s’assurer que le plan de TEPCO respecte les normes internationales de sécurité. Le gouvernement a également intensifié une campagne de promotion de la sécurité du plan tant sur le plan national que diplomatique.
Dans un rapport final publié en juillet, l’AIEA a conclu que le plan de TEPCO, s’il est strictement mis en œuvre, aura un impact négligeable sur l’environnement et la santé humaine, encourageant ainsi le Japon à poursuivre ses efforts.
Tout en cherchant à obtenir la compréhension de la communauté des pêcheurs, le gouvernement a également travaillé à expliquer le plan à la Corée du Sud afin d’éviter que cette question n’entrave le renforcement de leurs relations. Le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis travaillent à renforcer leurs liens trilatéraux face aux menaces croissantes de la Chine et de la Corée du Nord.
Le gouvernement sud-coréen du président Yoon Suk-yeol a récemment exprimé son soutien au plan japonais, mais il fait face à des critiques dans son pays. Lors d’une conférence de presse conjointe à Camp David, Yoon a déclaré qu’il soutenait l’évaluation de la sécurité de l’AIEA du plan, mais a souligné la nécessité d’une inspection transparente par la communauté internationale.
Kishida a déclaré que les efforts de sensibilisation ont progressé, mais n’a pas mentionné de date de début pour la libération des eaux, qui est largement attendue pour la fin du mois d’août. Il a déclaré que la décision prendra en compte les mesures de sécurité et les mesures pour prévenir les dommages à la réputation des pêcheries.
