Lorsque la famille de mon mari nous a invités à les rejoindre pour un voyage à Aceh, j’étais initialement perplexe quant au choix de la destination. Bien sûr, la première chose qui m’est venue à l’esprit était le tragique tsunami du Boxing Day de 2004 qui a tué plus de 225 000 personnes. Mais je me demandais aussi : qu’est-ce qu’Aceh peut offrir en tant que destination touristique ?
Je n’ai pas partagé ces pensées avec mes beaux-parents alors qu’ils mentionnaient avec enthousiasme leurs projets de retourner dans la ville. C’est un endroit qu’ils ont visité de nombreuses fois auparavant en raison de son « charme », comme le dit ma belle-mère, et parce qu’elle a de la famille là-bas.
Finalement, mon mari et moi avons décidé de nous joindre au voyage de quatre jours car nous nous sommes laissés emporter par leur excitation. Au total, 14 d’entre nous ont fait le voyage, y compris des tantes, des oncles et des cousins.
Je réalise maintenant à quel point ma réticence initiale était stupide, car Aceh s’est avéré être l’un des endroits les plus beaux et naturels que j’aie jamais visités. Les routes de Banda Aceh sont toujours entourées de cocotiers, de buissons et de grands champs. Au loin, on peut voir les montagnes de la région.
Située à l’extrémité nord-ouest de la grande île indonésienne de Sumatra, Aceh est assez proche de Singapour (un peu plus loin que Langkawi). Cependant, malgré sa proximité géographique avec nous par rapport à Bali ou Sabah, il n’y a malheureusement pas beaucoup de vols directs vers Aceh depuis Singapour.
Par conséquent, la plupart des visiteurs choisissent de voler d’abord à Kuala Lumpur, en Malaisie, puis de se rendre à Banda Aceh, la capitale d’Aceh. Le tarif aller-retour en classe économique pour ce trajet standard varie d’environ 150 à 200 dollars singapouriens. Pour mon propre voyage, j’ai payé environ 180 dollars singapouriens, hors frais de bagages volumineux.
Le vol de Kuala Lumpur à Aceh dure un peu plus d’une heure, le trajet total depuis Singapour – sans le temps d’attente et les activités générales à l’aéroport – prend moins de trois heures. En arrivant à Banda Aceh, la première chose qui a attiré mon attention était la fraîcheur de l’air, même à l’aéroport.
Mais cela ne devrait pas surprendre car la ville est entourée par l’océan. Les vents côtiers offrent également un répit rafraîchissant par rapport au climat tropical qui prévaut généralement dans cette région.
Les premiers jours ont été consacrés à profiter de ces plages. Sur la plage de Sumur Tiga de l’île de Sabang, à 30 minutes en bateau de Banda Aceh, nous avons pris notre temps pour profiter des vues entourées de sable blanc et d’eaux cristallines.
Pour une citadine comme moi, passer du temps entourée par la nature est toujours une occasion parfaite pour l’introspection.
