Les avocats de la militante philippine des droits de l’homme Leila de Lima, emprisonnée depuis plus de six ans pour des accusations liées aux stupéfiants, ont promis de gagner sa liberté après que le juge en charge de son dossier ait démissionné le 16 juin. De Lima, l’une des critiques les plus virulentes de l’ancien président Rodrigo Duterte et de sa guerre antidrogue meurtrière, affirme que les trois accusations portées contre elle ont été fabriquées pour la faire taire. Le juge Romeo Buenaventura, en charge de l’affaire, a démissionné en raison de soupçons de partialité. Les avocats de De Lima espèrent que le nouveau juge en charge de l’affaire accordera une caution, que Buenaventura avait refusée le 7 juin.
De Lima, âgée de 63 ans, est accusée d’avoir accepté de l’argent de détenus de la plus grande prison des Philippines pour leur permettre de vendre de la drogue alors qu’elle était ministre de la Justice de 2010 à 2015. Plusieurs témoins, dont des chefs de gang de prison, sont morts ou ont rétracté leurs témoignages, ce qui a entraîné le rejet de deux accusations contre De Lima. La mère de deux enfants risque toujours la prison à vie si elle est reconnue coupable de l’accusation restante.
Depuis l’arrivée au pouvoir du président Ferdinand Marcos en juin dernier, des appels renouvelés ont été lancés par des groupes de défense des droits de l’homme, des diplomates étrangers et des politiciens pour la libération de De Lima. Pendant sa détention, elle a connu divers problèmes de santé, dont un qui a nécessité une intervention chirurgicale. En octobre 2022, elle a été brièvement prise en otage lors d’une tentative d’évasion de trois militants détenus.
Avant son arrestation en février 2017, De Lima avait passé une décennie à enquêter sur les assassinats présumés de « comités de la mort » orchestrés par Duterte lorsqu’il était maire de la ville de Davao et au début de sa présidence.
