Un columbarium de luxe à Hong Kong pour les défunts
Le Shan Sum columbarium, conçu par l’architecte allemand Ulrich Kirchhoff, offre un lieu de repos pour les défunts dans l’une des villes les plus densément peuplées du monde. Avec ses 12 étages, son hall en marbre blanc et ses lustres somptueux, le bâtiment ressemble à un hôtel de luxe, mais il propose un séjour plus long : un lieu de repos éternel pour des milliers de personnes.
Les 7,3 millions d’habitants de Hong Kong partagent certains des quartiers les plus densément peuplés de la planète, et dans le passé, les familles en deuil devaient attendre des années pour obtenir une place pour les cendres de leurs proches. Le columbarium Shan Sum, ouvert le mois dernier, prévoit à terme d’offrir 23 000 niches pour les urnes funéraires, dans le cadre de l’effort décennal du gouvernement pour faire appel à des entreprises privées afin de soulager la pression sur le secteur funéraire.
Cette politique porte maintenant ses fruits, car la population vieillissante de la ville a poussé les taux de mortalité au-delà de la capacité des urnes gouvernementales au milieu des années 2010, créant une pénurie désastreuse. Le bâtiment moderne et élégant est inspiré des cimetières traditionnels chinois, qui sont souvent perchés sur les flancs des montagnes. Les cendres sont stockées dans des compartiments ornés, certains aussi petits que 26 cm sur 34 cm, qui bordent les murs de chambres climatisées.
Kirchhoff a conçu des chambres à chaque étage pour offrir de l’intimité, contrairement aux espaces confinés des columbariums publics, qui, selon lui, ressemblent à un « entrepôt ». Les prix des unités ne sont pas bon marché, comme les appartements à Hong Kong, les rendant inaccessibles à la plupart des gens. Une option de base pour deux personnes à Shan Sum est vendue pour 58 000 dollars américains, tandis que le forfait haut de gamme, destiné à toute une famille, coûte près de 3 millions de dollars américains.
Des espaces comme Shan Sum ont été créés en réponse à la pénurie d’urnes à Hong Kong il y a une décennie. À l’époque, les restes incinérés étaient souvent stockés dans des tiroirs de salons funéraires pendant des années en attendant que des places se libèrent, ou étaient logés dans des columbariums non autorisés dans des temples ou des bâtiments d’usine rénovés.
En fin de compte, Kirchhoff a cherché à créer un « village de quartier » dans un espace à haute densité, en intégrant des éléments de la nature dans son design. « C’est un immeuble d’appartements pour les morts… Cela ressemble plus à un quartier proche », a-t-il déclaré.
