Un tribunal thaïlandais a condamné un adolescent à 12 mois de prison pour diffamation royale le jeudi 20 juillet, en raison d’une tenue « crop top » qu’il portait lors d’une manifestation il y a trois ans, a déclaré un groupe de défense des droits. La loi de lèse-majesté en Thaïlande est l’une des plus strictes au monde, et ceux qui sont reconnus coupables de critiquer le roi Maha Vajiralongkorn ou sa famille proche peuvent être emprisonnés jusqu’à 15 ans.
Napasit a participé à une manifestation pro-démocratie en 2020 en portant un crop top noir, en référence apparente à des photos qui étaient apparues dans certains médias européens plusieurs années auparavant, montrant apparemment le roi portant un vêtement similaire. Le jeune de 19 ans, dont le nom a été retenu par le tribunal, avait également un message peint sur son corps considéré comme une « moquerie envers le roi », selon un communiqué de Thai Lawyers for Human Rights (TLHR).
« Le roi a un statut sacré qui ne doit pas être violé », a déclaré le tribunal dans son jugement, selon le groupe juridique. Napasit avait initialement été condamné à trois ans de prison, « mais comme l’accusé a commis le crime alors qu’il était mineur, à l’âge de 16 ans, la peine a été réduite de moitié à un an et six mois… Et grâce au témoignage utile fourni par l’accusé, la peine a été réduite à 12 mois », a déclaré TLHR.
Au moins 246 personnes ont été accusées ou inculpées de violation de la loi sur la diffamation royale depuis mi-2020, dont 20 mineurs, selon un décompte de TLHR. Les médias nationaux et internationaux doivent faire preuve d’une extrême prudence dans leur couverture des affaires de lèse-majesté et de la monarchie en général, sous peine de poursuites.
Le parti Move Forward (MFP), qui a remporté le plus de sièges lors des élections de mai, s’est engagé à assouplir la loi. Cependant, mercredi, le chef du parti, Pita Limjaroenrat, a été suspendu en tant que député, dans l’attente d’une enquête sur une affaire de propriété d’actions par la Cour constitutionnelle, et ses deux tentatives de devenir Premier ministre ont été bloquées par le Parlement.
