Première naissance de guépards en Inde depuis plus de 70 ans
Trois petits guépards nés d’une grande féline importée d’Afrique l’année dernière sont morts la semaine dernière dans le parc national de Kuno, dans le centre de l’Inde, ont déclaré des responsables forestiers, alors qu’une vague de chaleur dans la région a fait grimper les températures. Les petits étaient les premiers à naître en Inde depuis plus de 70 ans. Autrefois répandus en Inde, les guépards ont été exterminés en 1952 en raison de la chasse et de la perte de leur habitat. Leur mère faisait partie des 20 guépards que l’Inde a fait venir de Namibie et d’Afrique du Sud dans le cadre d’un plan ambitieux et controversé visant à réintroduire l’animal terrestre le plus rapide du monde dans le pays d’Asie du Sud.
Le premier petit est mort mardi, incitant les vétérinaires du parc national de l’État du Madhya Pradesh à surveiller de près la mère et ses trois petits restants. Les petits semblaient faibles jeudi après-midi – un jour où les températures ont atteint 47 degrés Celsius – et les autorités sont intervenues pour aider les chats. Ils étaient « faibles, sous-alimentés et très déshydratés » et deux d’entre eux sont morts plus tard, ont déclaré les responsables forestiers dans un communiqué. Le dernier petit survivant est traité dans une unité de soins intensifs.
Les responsables n’ont pas précisé ce qui avait causé les décès, mais on pense qu’une vague de chaleur torride en Inde a affaibli les petits guépards. Le taux de survie des petits guépards, qu’ils soient en liberté ou en captivité, est faible, selon les experts.
Les chats ont été introduits avec beaucoup de fanfare et le Premier ministre indien Narendra Modi avait déclaré que les chats catalyseraient les efforts de conservation des prairies négligées de l’Inde. Mais sur les 20 guépards adultes importés en Inde, trois – deux femelles et un mâle – sont morts.
Moins de 7 000 guépards adultes vivent encore à l’état sauvage dans le monde, et ils occupent maintenant moins de 9 % de leur aire de répartition d’origine. La réduction de leur habitat, due à l’augmentation de la population humaine et au changement climatique, constitue une énorme menace.
