Des centaines de personnes ont défilé dans la capitale de la Corée du Sud samedi (8 juillet) pour demander au Japon d’abandonner ses projets de libérer les eaux usées traitées de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima, alors que le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) rencontrait des hauts responsables pour discuter des préoccupations du public concernant la sécurité alimentaire.
Les manifestations ont eu lieu un jour après que le gouvernement sud-coréen ait officiellement approuvé la sécurité des plans japonais, affirmant que les niveaux de contamination de l’eau pompée hors de la centrale seraient conformes aux normes acceptables et n’affecteraient pas de manière significative les mers sud-coréennes tant que les systèmes de traitement de la centrale fonctionneraient comme prévu.
Cette annonce est en accord avec les vues de l’AIEA, qui a donné son feu vert aux plans de décharge japonais cette semaine, affirmant que les eaux usées traitées respecteraient les normes de sécurité internationales et auraient des impacts environnementaux et sanitaires négligeables.
Malgré la chaleur estivale écrasante et sous la surveillance étroite de la police, les manifestants ont défilé en longues lignes à travers un quartier commercial du centre de Séoul, tenant des pancartes où l’on pouvait lire « Nous dénonçons la décharge en mer des eaux usées nucléaires de Fukushima ! » et « Nous nous opposons à la décharge en mer avec nos vies ». Les marches se sont déroulées pacifiquement et il n’y a eu aucun rapport immédiat de heurts majeurs ou de blessures.
« Hormis la décharge de l’eau dans la mer, il y a une option de stockage de l’eau sur leur terre, et d’autres options sont suggérées », a déclaré Han Sang-jin, porte-parole de la Confédération coréenne des syndicats, dont de nombreux membres ont participé à la marche. Il a déclaré que permettre au Japon de déverser l’eau « est comme un crime international ».
Les manifestations ont créé une atmosphère tendue lors d’une réunion entre le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, et le ministre des Affaires étrangères sud-coréen, Park Jin, qui devait inclure des discussions sur les craintes de contamination alimentaire. Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud n’a pas immédiatement communiqué les détails des discussions.
S’exprimant devant des journalistes à Tokyo vendredi avant son vol pour la Corée du Sud, Grossi a déclaré qu’il était conscient du malaise en Corée du Sud et était prêt à communiquer plus activement avec les critiques, y compris les politiciens de l’opposition sud-coréenne, pour réduire les inquiétudes.
Quelques heures plus tard, il a été accueilli par des dizaines de manifestants en colère dans un aéroport près de Séoul. Ils ont dénoncé le soutien de l’AIEA aux plans de décharge, tenant des pancartes où l’on pouvait lire « Démanteler l’AIEA ! » et « Les eaux usées de Fukushima conduiront certainement toute l’humanité à la catastrophe ! »
Grossi doit rencontrer dimanche des législateurs du Parti démocratique d’opposition, qui a vivement critiqué les plans de décharge japonais et a accusé le gouvernement conservateur du président sud-coréen Yoon Suk Yeol de mettre la santé de la nation en danger tout en essayant désespérément d’améliorer les relations avec Tokyo.
La sécurité des eaux usées de Fukushima est un sujet sensible depuis des années entre les alliés américains. La Corée du Sud et le Japon travaillent ces derniers mois à réparer des relations longtemps tendues en raison de griefs historiques liés à la guerre, afin de faire face à des préoccupations communes telles que la menace nucléaire nord-coréenne et la politique étrangère assertive de la Chine.
