Rencontre entre le ministre britannique de la sécurité et la ministre taïwanaise du numérique
Le ministre britannique de la sécurité, Tom Tugendhat, a rencontré la ministre taïwanaise du numérique, Audrey Tang, le mercredi 14 juin, selon des sources proches des discussions. Cette rencontre rompt avec la politique étrangère britannique conventionnelle et risque d’irriter le gouvernement chinois. Bien que la Grande-Bretagne reconnaisse formellement Taïwan comme faisant partie de la Chine et n’entretienne pas de relations diplomatiques formelles avec l’île depuis 1972, les ministres britanniques juniors tiennent des discussions avec leurs homologues taïwanais. Cependant, il était de convention que les ministres britanniques seniors ne rencontrent pas les responsables taïwanais.
La Chine considère Taïwan, qui est démocratiquement autonome, comme faisant partie de son territoire et s’oppose farouchement à toute ingérence étrangère perçue avec l’île. Tugendhat, qui a été sanctionné par la Chine il y a deux ans pour avoir dénoncé des violations présumées des droits de l’homme au Xinjiang, n’est pas un ministre à part entière, mais assiste aux réunions du cabinet dans son rôle de ministre de la sécurité, où il est responsable de la lutte contre le terrorisme, les menaces étatiques intérieures et la criminalité économique.
Une rencontre historique
Luke de Pulford, directeur exécutif de l’Inter-Parliamentary Alliance on China, un groupe composé de législateurs de pays démocratiques préoccupés par le comportement de Pékin, a déclaré que, à sa connaissance, c’était la première fois qu’un ministre britannique assistant au cabinet avait rencontré un ministre taïwanais. « C’est extrêmement bienvenu et envoie le bon message », a-t-il déclaré. « Le ministre de la sécurité devrait être félicité pour avoir fait face à la pression d’autres départements et avoir établi un nouveau précédent que tous les ministres peuvent maintenant suivre. »
La sensibilité de la rencontre a été confirmée par la réticence de plusieurs responsables et départements en exercice à parler à Reuters de ce qui a été discuté. Une porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Nous ne commentons pas habituellement les réunions ministérielles privées ». Le bureau de Tang a refusé de commenter.
Tang était en visite rare de haut niveau en Grande-Bretagne cette semaine. Son bureau a déclaré qu’elle devait visiter des ministères gouvernementaux et rencontrer une entreprise spécialisée dans les satellites en orbite basse. Le dernier ministre taïwanais connu pour avoir visité la Grande-Bretagne était le négociateur commercial en chef de Taïwan, John Deng, qui est venu en juin dernier. En novembre dernier, le ministre britannique du commerce junior de l’époque, Greg Hands, s’est rendu à Taïwan et a rencontré la présidente Tsai Ing-wen. La Chine a dénoncé le voyage, comme elle le fait pour toutes les interactions de ce type.
