L’Indonésie se prépare à une sécheresse prolongée, une pénurie d’eau potable et des échecs de récolte dus à El Nino.

Depuis des semaines, des dizaines d’habitants du village de Ridogalih se rendent à une petite rivière pour se baigner et laver leur linge, se déplaçant à pied ou en moto sous la chaleur implacable d’un soleil estival éclatant. Les puits d’eau de ce village endormi, situé à 90 minutes de route de la périphérie est de la capitale indonésienne Jakarta, se sont asséchés depuis le début du mois de juin, leurs profondeurs stériles et vides. Pendant ce temps, les rizières autrefois fertiles qui s’étendaient comme une mer verte ont commencé à se transformer en terre desséchée avec des tiges de riz brunies qui dépassent du sol. La période de sécheresse a laissé aux habitants aucune autre option que de chercher de l’eau dans le cours d’eau le plus proche : le Cihowe, une petite rivière qui traverse le milieu du village. « Même maintenant, le niveau d’eau de la rivière est déjà en train de baisser », a déclaré Hanifah, une femme de 45 ans, qui, comme de nombreux Indonésiens, n’a qu’un seul nom, à CNA. La mère de deux enfants craint que si la période de sécheresse se poursuit, le Cihowe ne se réduise à un filet d’eau, comme cela s’est produit en 2019 lorsque deux phénomènes météorologiques – El Niño et le soi-disant événement positif de l’oscillation dipolaire de l’océan Indien (IOD) – ont entraîné une sécheresse prolongée dans toute l’Indonésie. Un événement IOD positif, qui supprime la formation de nuages sur certaines parties de l’océan Indien tropical, apporte généralement des conditions plus sèches et plus chaudes à de nombreuses régions du sud de l’Asie du Sud-Est. Cette année-là, les puits d’eau de Ridogalih étaient stériles pendant sept mois, a déclaré Hanifah, et le Cihowe a cessé de couler complètement. Les habitants devaient faire la queue pendant des heures pour obtenir de l’eau douce distribuée par le gouvernement et des donateurs privés à l’aide d’une flotte de camions-citernes. Les camions ne venaient pas régulièrement et les habitants devaient consacrer une grande partie de leurs revenus à l’achat d’eau minérale. Sans rien cultiver cette année-là, les agriculteurs de Ridogalih ont dû chercher des petits boulots ailleurs, privant le village de la plupart de ses habitants en âge de travailler. Les scientifiques de l’Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique (BMKG) ont prédit que les deux phénomènes météorologiques reviendraient cette année, mettant en garde contre le fait que des millions d’Indonésiens pourraient faire face à une sécheresse prolongée, à une pénurie d’eau potable et à des échecs de récolte. L’agence a également averti que les incendies de forêt et de terres pourraient augmenter cette année. « Les gouvernements régionaux doivent atténuer et se préparer (à la sécheresse) immédiatement », a averti le chef du BMKG, Dwikorita Karnawati, le 21 juillet, ajoutant que la saison sèche devrait atteindre son pic entre août et septembre et durer jusqu’au début de l’année prochaine.