Les entreprises opérant en Chine sont mises en garde contre l’impact de la nouvelle loi de contre-espionnage de Pékin, qui entrera en vigueur le 1er juillet. Le Centre national de contre-ingérence et de sécurité (NCSC) américain a déclaré que cette loi, visant à protéger les secrets de sécurité nationale de la Chine, donne à Pékin « des bases légales élargies pour accéder et contrôler les données détenues par les entreprises américaines en Chine ». Le NCSC estime que la nouvelle loi est ambiguë quant à la définition des secrets de sécurité nationale, mais pense que Pékin adopte une vision extensive qui pourrait inclure les informations utilisées par les entreprises dans le cadre de leurs activités normales. Selon le NCSC, les entreprises et les individus américains pourraient « encourir des sanctions pour des activités commerciales traditionnelles » si les autorités chinoises les qualifient d’espionnage ou les accusent d’aider aux sanctions étrangères contre la Chine. La loi pourrait également contraindre les ressortissants chinois employés localement par les entreprises américaines à aider les efforts de renseignement chinois.
La nouvelle loi élargit les lois précédentes régissant les secrets nationaux et intervient alors que les relations entre Pékin et Washington sont profondément tendues en raison des tensions militaires et de la forte concurrence économique. Le NCSC a déclaré que la loi élargit la définition de l’espionnage en Chine, passant de la couverture des secrets d’État à tout document ou donnée que le gouvernement pourrait qualifier de lié à la sécurité nationale en raison des ambiguïtés de la loi. Selon le NCSC, cette loi pourrait « créer des risques juridiques ou de l’incertitude pour les entreprises étrangères, les journalistes, les universitaires et les chercheurs ». Elle intervient alors que Pékin exerce une pression croissante sur les cabinets de conseil étrangers opérant dans le pays. En mars, la police a fermé le bureau de Pékin du cabinet américain Mintz Group et arrêté cinq membres du personnel local. Le mois suivant, le géant américain du conseil Bain & Company a déclaré que des employés de son bureau de Shanghai avaient été interrogés. La nouvelle loi a effrayé les entreprises étrangères et nationales alors qu’elles tentent de décrypter les intentions des autorités et, surtout, de déterminer ce qui est interdit. « Les entreprises s’efforcent de trouver des protocoles pour protéger leur personnel. Mais les définitions sont si vagues », a déclaré un employé d’un grand cabinet d’audit international à l’AFP en mai. « Personne ne sait s’ils ont franchi une ligne ou non, ou où se trouve la ligne rouge. »
