Le président élu du Paraguay, Santiago Pena, se rendra à Taïwan cette semaine et rencontrera la « grande amie » la présidente Tsai Ing-wen, a-t-il déclaré dimanche (9 juillet), renforçant ainsi une relation à un moment où la Chine cherche à attirer les alliés de l’île qui se font de plus en plus rares.
Le Paraguay est le dernier pays d’Amérique du Sud à entretenir des relations formelles avec Taïwan. L’île, revendiquée par la Chine comme étant la sienne, a perdu le soutien d’autres nations d’Amérique latine ces dernières années, notamment le Honduras, qui a cette année mis fin à des décennies de liens en faveur de Pékin.
Taïwan n’entretient désormais des relations diplomatiques formelles qu’avec 13 pays, principalement des nations pauvres et en développement d’Amérique centrale, des Caraïbes et du Pacifique.
Les efforts de la Chine pour gagner les amis de Taïwan et étendre son influence dans les pays de l’arrière-cour des États-Unis, en particulier en Amérique latine, ont suscité l’inquiétude à Washington.
Pena a déclaré sur son compte Twitter qu’il se rendrait à Abu Dhabi, puis se rendrait à Taïwan pour rencontrer Tsai, qu’il a décrite comme une « grande amie ».
« Nous allons développer un programme international intense dans les prochains jours en transmettant le message que le Paraguay et son peuple sont prêts à accomplir de grandes choses », a-t-il tweeté.
Pena s’était engagé pendant la campagne électorale à maintenir l’amitié de son pays avec Taïwan malgré la pression du secteur agricole local, qui souhaite ouvrir des marchés lucratifs en Chine pour le soja et le bœuf.
Le ministère des Affaires étrangères de Taïwan a déclaré que lors de sa visite du mardi au samedi, il rencontrerait également le vice-président William Lai, qui est le candidat du Parti démocratique progressiste au poste de président lors des élections de janvier, ainsi que la ministre de l’Économie Wang Mei-hua.
Pena est accompagné de certains membres de son équipe entrante, dont ses ministres des Affaires étrangères et des Finances, a déclaré le ministère.
Il sera à Taïwan pour le 66e anniversaire des relations diplomatiques le mercredi, a ajouté le ministère. Pena entrera en fonction le 15 août. Des sources diplomatiques ont déclaré à Reuters que Lai pourrait y assister en tant que représentant de Taïwan, probablement en transitant par les États-Unis pour rencontrer des responsables américains.
