Le Premier ministre thaïlandais sortant et ancien chef de l’armée, Prayut Chan-o-cha, a souligné l’importance de l’armée et de sa contribution à la sécurité nationale dans ses campagnes électorales avant les élections générales de dimanche (14 mai). Agé de 69 ans, le général à la retraite se présente à la tête du Parti de la nation thaïlandaise unie, espérant rester au pouvoir après plus de huit ans dans le poste. Lors d’un rassemblement dans le sud de la Thaïlande jeudi, le général Prayut a exprimé son soutien à la conscription militaire, contrairement à la position de ses rivaux qui souhaitent remplacer l’enrôlement obligatoire par un recrutement volontaire. « Les soldats veillent sur les frontières pour nous. Ils prennent des risques pour nous. Combien d’entre eux ont perdu leurs jambes et leurs bras et sont allongés dans les hôpitaux ? Et qui sont-ils ? Nos enfants et nos petits-enfants. Ces personnes remplissent leur devoir conformément à leur Constitution – le devoir de tous les hommes », a-t-il déclaré à ses partisans à Nakhon Si Thammarat. « Les soldats sont la sécurité du pays », a-t-il ajouté.
Chaque citoyen thaïlandais de sexe masculin est tenu par la loi de participer au service militaire. Selon la loi sur le service militaire de 1954, la sélection du personnel doit être effectuée par conscription ou par d’autres moyens stipulés dans les règlements ministériels. « C’est un principe que chaque pays a. Si la Thaïlande n’a pas de soldats, elle n’aura pas de force. Les soldats dans d’autres pays ont moins de responsabilités que les nôtres. Ils ne vont qu’à la guerre. En Thaïlande, ils fournissent une assistance, atténuent les catastrophes et aident pendant les inondations », a déclaré l’espoir de Premier ministre.
D’autres partis politiques, dont Pheu Thai et Move Forward, ont proposé d’abolir l’enrôlement obligatoire. Le général Prayut est devenu Premier ministre en 2014 après avoir dirigé un coup d’État pour renverser le gouvernement démocratiquement élu de Yingluck Shinawatra. Sa junte militaire a gouverné la Thaïlande pendant près de cinq ans avant qu’une élection générale ne soit organisée en 2019 sous une nouvelle constitution rédigée par un comité nommé par l’armée. Son parti pro-junte de l’époque, Palang Pracharat, a réussi à former le gouvernement avec ses alliés politiques, bien que ce soit le Parti Pheu Thai qui ait eu la majorité des sièges à la Chambre basse.
À Nakhon Si Thammarat, le général Prayut a prononcé plusieurs discours pour soutenir les candidats de son parti dans cette circonscription. Il a demandé aux électeurs de voter pour eux afin que ces représentants puissent aller au Parlement et voter pour sa candidature au poste de Premier ministre. « J’ai été soldat pendant plus de 30 ans et je suis devenu commandant de l’armée. Pendant plus de 30 ans, ce qui était dans mon esprit, c’était le peuple. J’étais toujours avec le peuple », a-t-il déclaré. « Chaque député de circonscription est important pour moi. S’il n’y en a que quelques-uns, Oncle Tu rentrera chez lui et dormira », a-t-il ajouté, se référant à lui-même par son surnom.
