Philippines renforce sa défense territoriale dans la mer de Chine méridionale
Le chef militaire philippin a récemment visité une base navale et une base aérienne dans l’archipel de Balabac, près des îles Spratly disputées en mer de Chine méridionale. Il a rappelé aux officiers de marine leur mission de maintenir la paix, mais a également souligné leur rôle crucial dans la protection des eaux philippines contre les intrus. La base aérienne de Balabac, considérée comme un emplacement stratégique, est l’un des quatre nouveaux sites auxquels les États-Unis ont accès en vertu d’un accord de défense de 2014. Bien que certains responsables locaux aient exprimé des réserves quant à cet accord, les résidents de Balabac ont accueilli favorablement cette initiative pour renforcer la sécurité du pays.
La construction d’une piste d’atterrissage de 3 km a commencé sur la base aérienne de Balabac, qui abritera également des installations d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe ainsi que des casernes que les Américains pourraient utiliser en vertu de l’accord de défense. Le chef militaire a souligné l’importance de la base aérienne de Balabac pour la défense du territoire philippin, car elle est entourée d’îles et constitue un point d’entrée pour les navires étrangers. Il a rappelé un incident où un navire étranger avait pénétré dans la mer de Sulu sans autorisation, soulignant la nécessité de détecter et d’identifier les intrusions pour défendre le territoire.
La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale avec une « ligne en neuf traits » sur les cartes qui s’étend sur plus de 1 500 km au large de son continent et coupe les zones économiques exclusives du Vietnam. Les Philippines ont renforcé leur défense territoriale dans la région en réponse aux préoccupations concernant la conduite de la Chine en mer de Chine méridionale et les tensions avec Taïwan. Bien que l’accord de défense de 2014 permette une coopération militaire entre les Philippines et les États-Unis, il ne permet pas une présence permanente des forces américaines sur le territoire philippin.
Les résidents de Balabac ont accueilli favorablement l’initiative de renforcer la sécurité du pays, mais certains responsables locaux ont exprimé des réserves quant à l’accord de défense de 2014. Cependant, le chef militaire philippin a souligné l’importance de la base aérienne de Balabac pour la défense du territoire philippin et la nécessité de détecter et d’identifier les intrusions pour défendre le territoire.
