Le bilan s’alourdit à 66 morts dans les ravages de la mousson en Inde

Des jours de pluies de mousson incessantes ont tué au moins 66 personnes en Inde, ont déclaré des responsables gouvernementaux mercredi (12 juillet), avec des dizaines de touristes étrangers bloqués dans l’Himalaya après que les inondations ont coupé les routes. Les inondations et les glissements de terrain sont courants et causent des dévastations généralisées pendant la saison de mousson dangereuse de l’Inde, mais les experts affirment que le changement climatique en augmente la fréquence et la gravité. Des averses torrentielles ont emporté des véhicules, détruit des bâtiments et détruit des ponts dans l’Himachal Pradesh, l’État le plus touché. Au moins 33 personnes ont perdu la vie dans l’État – populaire pour ses stations de montagne pittoresques de l’Himalaya – depuis samedi, a déclaré Onkar Sharma, responsable de l’agence de gestion des catastrophes de l’État. Des équipes de secours ont été mobilisées pour aider 40 voyageurs étrangers – dont 14 Russes et 12 Malaisiens – bloqués dans des destinations touristiques aux côtés de plusieurs centaines de ressortissants indiens, a déclaré le chef de la police de l’État, Satwant Atwal, à l’AFP. « En raison de fortes chutes de neige et de mauvais temps, il est devenu très difficile de les évacuer », a déclaré le ministre en chef Sukhvinder Singh Sukhu mercredi sur Twitter. « Nous explorons toutes les options possibles. » Au moins 12 personnes ont été tuées dans l’État voisin de l’Uttarakhand, dont neuf mardi lorsque des débris sont tombés sur leurs véhicules sur une autoroute nationale, ont déclaré des responsables. Un pèlerinage populaire au temple de Kedarnath de l’État, abritant un sanctuaire vénéré de la divinité hindoue Shiva, a été suspendu en raison des fortes pluies. « En raison des pluies continues dans toutes les régions de l’État, je demande aux gens et aux pèlerins d’éviter de faire des voyages inutiles », a écrit le ministre en chef de l’Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, sur Twitter. La pluie incessante a causé d’importants dégâts dans l’État du Pendjab, avec au moins 10 personnes tuées dans des inondations soudaines. « Il y a une énorme perte de vies et de biens, la perte est en cours d’évaluation », a déclaré le ministre des revenus de l’État, Brahm Shankar Jimpa, aux journalistes mardi. Au moins 11 personnes ont été tuées dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de l’Inde, selon les responsables de l’État. La capitale New Delhi a également été placée en alerte maximale pour les inondations après que la rivière Yamuna, qui serpente à travers la mégapole, a enregistré ses niveaux les plus élevés depuis 1978. Le cours d’eau a déjà inondé des maisons le long de ses rives et le ministre en chef Arvind Kejriwal a déclaré qu’il devrait encore monter mercredi soir. La mousson apporte à l’Asie du Sud environ 80% de ses précipitations annuelles et est vitale à la fois pour l’agriculture et les moyens de subsistance de millions d’agriculteurs. Mais elle apporte chaque année destruction sous forme de glissements de terrain et d’inondations. La fonte des glaciers augmente le volume d’eau tandis que la construction non réglementée dans les zones inondables aggrave les dégâts. Les précipitations sont difficiles à prévoir et varient considérablement, mais les scientifiques affirment que le changement climatique rend la mousson plus forte et plus erratique.