L’Australie craint que le dernier accord du Pacifique de la Chine ne ravive les tensions.

L’Australie a exhorté la Chine à divulguer les détails d’un nouveau pacte de police avec les îles Salomon, affirmant que la dernière tentative de Pékin d’accroître son influence risque d’enflammer les tensions dans le Pacifique Sud. Le Premier ministre des îles Salomon, Manasseh Sogavare, a signé une série d’accords lors d’un voyage à Pékin cette semaine, y compris un accord permettant à la Chine de maintenir une présence policière dans cette nation en développement du Pacifique jusqu’en 2025. Depuis qu’il a rompu ses liens avec Taïwan en 2019, la Chine a accordé une attention particulière aux îles Salomon, promettant des sommes importantes d’aide et finançant une série de projets d’infrastructures critiques. Un porte-parole de la ministre des Affaires étrangères australienne, Penny Wong, a déclaré mardi qu’il y avait des inquiétudes que le plan de coopération policière entre les îles Salomon et la Chine « invite à une plus grande contestation régionale ». « Les îles Salomon et la Chine devraient fournir immédiatement des informations transparentes sur leurs intentions à l’Australie et à la région en publiant l’accord, afin que la famille du Pacifique puisse collectivement en examiner les implications pour notre sécurité commune », a déclaré le porte-parole. Les îles Salomon, l’un des pays les plus pauvres du Pacifique, sont au centre d’une lutte croissante entre la Chine, l’Australie et les États-Unis pour l’influence régionale. Le pacte de sécurité de longue date de l’Australie avec les îles Salomon a récemment été mis en examen, suscitant des craintes que les Salomon ne se rapprochent de plus en plus de l’orbite de la Chine. Bien que Sogavare ait répété à plusieurs reprises que son pays était « ami de tous », une vidéo diffusée par les médias d’État chinois l’a montré déclarant aux responsables chinois « Je suis de retour chez moi » après son arrivée à Pékin plus tôt cette semaine. Le politicien de l’opposition des îles Salomon, Peter Kenilorea Junior, a déclaré avoir « un pressentiment » que Sogavare voulait rapprocher la position du pays de la Chine. « Ce choix a été fait il y a longtemps », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision australienne ABC. « Arriver en Chine et dire, ‘Je suis chez moi’, c’est très clair. » Le Premier ministre chinois Li Qiang a félicité Sogavare d’avoir rompu les relations diplomatiques avec Taïwan au profit de Pékin, affirmant que c’était « le choix correct qui correspond à la tendance de l’époque ». Sogavare a quant à lui déclaré à Li que son pays « a beaucoup à apprendre de l’expérience de développement de la Chine ». Les îles Salomon ont alarmé les puissances occidentales en 2022 en signant un pacte de sécurité secret avec la Chine. Bien que les détails de ce pacte n’aient jamais été divulgués, il a suscité des craintes que la Chine puisse l’utiliser pour établir une présence militaire dans le Pacifique Sud.