L’arrestation d’Imran Khan au Pakistan est une « affaire interne », selon les États-Unis.

L’arrestation d’Imran Khan est une « affaire interne » du Pakistan, a déclaré un porte-parole du département d’État américain lundi (7 août), refusant de prendre position sur les problèmes judiciaires de l’ancien Premier ministre et critique fréquent des États-Unis. La police a arrêté Khan à Lahore samedi après qu’un tribunal l’a condamné à trois ans de prison pour vente illégale de cadeaux d’État. Le verdict de culpabilité pourrait empêcher le chef de l’opposition du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf de se présenter aux élections nationales plus tard cette année. Khan nie toute faute et affirme que le gouvernement et l’armée puissante – qui ont dirigé le pays pendant environ la moitié de ses 75 ans d’histoire – lui ont imposé des accusations fabriquées. « Nous pensons que c’est une affaire interne pour le Pakistan », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d’État, lors d’un point de presse lundi, interrogé sur le fait que les États-Unis pensaient que Khan avait bénéficié d’un procès équitable. « Parfois, il y a des affaires (dans le monde) qui sont si évidemment infondées que les États-Unis estiment qu’ils devraient dire quelque chose à ce sujet. Nous n’avons pas pris cette décision ici », a ajouté Miller. Khan a initialement affirmé que sa destitution du pouvoir lors d’un vote parlementaire l’année dernière était soutenue par Washington et orchestrée par les généraux pakistanais. Washington et l’armée ont tous deux nié cela. Les analystes ont noté que la réponse des États-Unis aux problèmes judiciaires de Khan a été atténuée par rapport à la poursuite d’autres figures de l’opposition dans le monde. « Je pense que le fait que Khan accuse les États-Unis de sa destitution l’année dernière ne l’a certainement pas aidé. Les États-Unis se sont depuis abstenus de commenter de manière spécifique la politique du Pakistan », a déclaré Madiha Afzal, membre du programme de politique étrangère de l’Institution Brookings, un groupe de réflexion basé à Washington. Khan a été un critique de la politique étrangère américaine presque tout au long de sa vie politique. Pendant ses années en tant que politicien montant, l’ancienne star de cricket a été l’un des critiques les plus virulents des attaques de drones américains visant les militants le long de la frontière afghane du pays, qu’il a qualifiées d’exécutions extrajudiciaires et de violation de la souveraineté du Pakistan. Il a célébré la défaite des États-Unis en Afghanistan lorsque les talibans ont pris le pouvoir en 2021 après le retrait des forces de l’OTAN et des États-Unis et l’a décrit comme l’Afghanistan ayant brisé « les chaînes de l’esclavage ». Michael Kugelman, directeur de l’Institut de l’Asie du Sud au think-tank Wilson Center à Washington, pense que les critiques passées incessantes de Khan signifient qu’il n’a pas beaucoup de sympathie à Washington. « Je m’attends à ce que les États-Unis restent silencieux », a déclaré Kugelman. Khan, 70 ans, est le leader le plus populaire de la nation d’Asie du Sud, selon les sondages d’opinion. Une brève arrestation séparée en mai pour un autre ensemble d’accusations de corruption a provoqué des troubles mortels.