Le chef militaire des Philippines a rejeté mardi (10 octobre) une déclaration de la garde côtière chinoise n'a pas chassé le navire de guerre philippin »>garde côtière chinoise affirmant avoir chassé un bateau de guerre philippin d’un récif disputé en mer de Chine méridionale. « La garde côtière chinoise était présente et a lancé un défi. Mais le navire de la marine a poursuivi sa route et n’a pas été chassé. Il accomplissait sa mission : la patrouille maritime », a déclaré le chef des forces armées des Philippines, Romeo Brawner, aux journalistes. « Notre position reste que c’est de la propagande chinoise ». La garde côtière chinoise a déclaré plus tôt qu’elle avait pris « les mesures nécessaires » pour chasser le bateau de guerre du récif de Scarborough après avoir ignoré les avertissements répétés. Le porte-parole de la garde côtière, Gan Yu, a déclaré que cette action constituait également une violation grave du droit international.
Le récif de Scarborough est l’un des éléments maritimes les plus contestés d’Asie et un point de friction pour les revendications de souveraineté et les droits de pêche. La zone se trouve dans la zone économique exclusive des Philippines, mais la Chine affirme avoir une »souveraineté incontestable » sur ce qu’elle appelle l’île de Huangyan et ses eaux adjacentes. Pékin contrôle le récif depuis plus d’une décennie depuis un affrontement avec les Philippines en 2012. Le mois dernier, la garde côtière philippine a déclaré avoir coupé une barrière flottante de 300 mètres installée par la Chine qui bloquait l’accès au récif. Les relations entre les Philippines et la Chine se sont détériorées depuis l’arrivée au pouvoir du président philippin Ferdinand Marcos l’année dernière. Marcos a renforcé les liens avec Washington, permettant l’accès à des bases supplémentaires, y compris des installations militaires dans les régions du nord près de Taïwan.
