La Corée du Sud lance avec succès sa fusée Nuri et place des satellites en orbite
La Corée du Sud a annoncé jeudi 25 mai avoir lancé avec succès sa fusée Nuri et placé des satellites en orbite, saluant une étape clé pour le programme spatial du pays. C’était le troisième lancement de la Nuri, qui avait réussi à mettre des satellites de test en orbite l’année dernière après une tentative ratée en 2021 où le moteur du troisième étage de la fusée avait brûlé trop tôt. La fusée à trois étages, longue de plus de 47 mètres et pesant 200 tonnes, a décollé à 18h24 du Centre spatial de Naro dans la région côtière sud de la Corée du Sud, laissant une énorme traînée de fumée blanche.
Le ministre de la Science et de la Technologie, Lee Jong-ho, a déclaré : « Nous informons le public que le troisième lancement de Nuri, qui a été développé indépendamment pour assurer une capacité de transport spatial nationale, a été réussi ». Le satellite principal a communiqué avec la station King Sejong de la Corée du Sud en Antarctique, a-t-il ajouté, précisant que le lancement confirmait « notre potentiel pour les services de lancement pour diverses opérations de satellites et d’exploration spatiale ». La Corée du Sud effectuera trois autres lancements de Nuri d’ici 2027, a ajouté Lee.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a salué le lancement de Nuri, affirmant qu’il donnerait au pays un avantage concurrentiel dans la course spatiale mondiale. « Le succès du troisième lancement de Nuri est une splendide réalisation qui déclare que la Corée du Sud a rejoint les puissances spatiales du G7 », a-t-il déclaré dans un communiqué. Le lancement est intervenu un jour après que les plans initiaux ont été annulés en raison d’une erreur de communication informatique qui a été résolue jeudi.
La Corée du Sud a des plans ambitieux pour l’espace, notamment l’atterrissage de vaisseaux spatiaux sur la Lune d’ici 2032 et sur Mars d’ici 2045. En Asie, la Chine, le Japon et l’Inde ont tous des programmes spatiaux avancés, et le voisin nucléaire armé du Sud, la Corée du Nord, a été le dernier entrant dans le club des pays ayant leur propre capacité de lancement de satellites. Les missiles balistiques et les fusées spatiales utilisent une technologie similaire et Pyongyang a prétendu avoir mis en orbite un satellite de 300 kilogrammes en 2012, ce que Washington a condamné comme un test de missile déguisé.
La Corée du Sud a un bilan mitigé en matière de programme spatial – ses deux premiers lancements en 2009 et 2010, qui utilisaient en partie la technologie russe, ont tous deux échoué. Le deuxième a explosé deux minutes après le décollage.
La fusée Nuri a été équipée de huit satellites fonctionnels, dont un « satellite de qualité commerciale », selon le ministère de la Science. Plus de 200 000 spectateurs ont regardé le lancement en direct sur YouTube, l’un d’eux commentant : « Vole haut Nuri ! Allons dans l’espace ! ».
La course à l’espace est en marche.
