## Le déclin de la fécondité en Corée du Sud
La Corée du Sud est confrontée à un déclin de sa population et à un vieillissement de celle-ci, une situation qui préoccupe de nombreux pays à travers le monde. Au cours des 60 dernières années, la Corée du Sud a connu la baisse de fécondité la plus rapide de l’histoire de l’humanité. En 1960, le taux de fécondité total du pays, c’est-à-dire le nombre moyen d’enfants qu’une femme a pendant ses années de fertilité, était d’environ six enfants par femme. En 2022, ce chiffre est tombé à 0,78. La Corée du Sud est le seul pays au monde à enregistrer un taux de fécondité inférieur à un enfant par femme, bien que d’autres pays comme l’Ukraine, la Chine et l’Espagne s’en approchent.
Ce déclin prolongé et abrupt de la fécondité aura de lourdes conséquences sur la Corée du Sud. En tant que démographe ayant effectué des recherches approfondies sur les populations asiatiques au cours des quatre dernières décennies, je sais que cela pourrait ralentir la croissance économique du pays, contribuant ainsi à une diminution de sa richesse et de sa population.
## Une population plus âgée, plus pauvre et plus dépendante
Pour maintenir une population stable, les pays doivent avoir un taux de fécondité total de 2,1 enfants par femme, sans tenir compte des effets de l’immigration et de l’émigration. Or, le taux de fécondité de la Corée du Sud est constamment inférieur à ce chiffre depuis 1984, année où il est passé de 2,17 à 1,93.
Ce qui rend le déclin de la fécondité en Corée du Sud encore plus étonnant, c’est la période relativement courte sur laquelle il s’est produit. En 1800, le taux de fécondité total des États-Unis était bien supérieur à 6,0. Cependant, il a fallu environ 170 ans aux États-Unis pour passer régulièrement en dessous du seuil de remplacement. De plus, en un peu plus de 60 ans, le taux de fécondité de la Corée du Sud est passé de 6,0 à 0,8, tandis que celui des États-Unis a connu une baisse plus progressive, passant de 3,0 à 1,7.
## Les effets économiques du déclin de la fécondité
Dans certaines circonstances, le déclin de la fécondité peut avoir un effet positif, ce que les démographes appellent le « dividende démographique ». Ce dividende se réfère à l’augmentation accélérée de l’économie d’un pays qui suit une baisse des taux de natalité et des changements subséquents dans la composition par âge de la population, avec davantage de personnes en âge de travailler et moins de jeunes enfants et de personnes âgées dépendantes.
C’est ce qui s’est produit en Corée du Sud, où la baisse de la fécondité a contribué à transformer le pays d’un pays très pauvre en un pays très riche.
## Les origines du miracle économique
Le déclin de la fécondité en Corée du Sud a commencé au début des années 1960, lorsque le gouvernement a adopté un programme de planification économique et un programme de planification familiale et démographique. À cette époque, la Corée du Sud était en difficulté, ayant vu son économie et sa société détruites par la guerre de Corée de 1950 à 1953. En effet, à la fin des années 1950, la Corée du Sud était l’un des pays les plus pauvres du monde, avec un revenu annuel par habitant d’environ 82 dollars américains en 1961. Cependant, des augmentations spectaculaires de la croissance économique ont commencé en 1962, lorsque le gouvernement sud-coréen a lancé un plan quinquennal de développement économique.
