La Chine envoie trois astronautes, dont un scientifique civil, dans sa station spatiale opérationnelle
La Chine a envoyé mardi (30 mai) trois astronautes, dont un scientifique civil, dans sa station spatiale désormais pleinement opérationnelle dans le cadre de la rotation de l’équipage, selon les médias d’État, dans la cinquième mission habitée vers la station spatiale chinoise depuis 2021. Le commandant Jing Haipeng dirige l’équipage pour sa quatrième mission, ainsi que l’ingénieur Zhu Yangzhu et le professeur de l’Université de Beihang, Gui Haichao, le premier civil chinois dans l’espace. Le vaisseau spatial, Shenzhou-16, ou « Vaisseau Divin », et ses trois passagers ont décollé au sommet d’une fusée Longue Marche-2F depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, à 9h31 heure locale. Les astronautes de Shenzhou-16 remplaceront l’équipage de trois membres de Shenzhou-15 qui est arrivé à la station spatiale fin novembre.
La mission « réalisera des expériences en orbite à grande échelle… dans l’étude de nouveaux phénomènes quantiques, des systèmes de temps-fréquence spatiaux de haute précision, la vérification de la relativité générale et l’origine de la vie », a déclaré le porte-parole de l’Agence spatiale habitée de Chine (CMSA), Lin Xiqiang, aux journalistes lundi. La station spatiale, composée de trois modules, a été achevée à la fin de l’année dernière après un total de 11 missions habitées et non habitées depuis avril 2021, initiées par le lancement du premier et plus grand module – les quartiers de vie principaux de la station. La Chine a déjà annoncé des plans pour étendre son avant-poste spatial habité de manière permanente, le prochain module étant prévu pour s’amarrer à la station spatiale en forme de T actuelle pour créer une structure en forme de croix.
Les plans de la « palais céleste » de la Chine
Les plans de la « palais céleste » de la Chine ont été mis en surmultipliée sous la présidence de Xi Jinping, et elle prévoit de construire une base lunaire. « L’objectif global est de réaliser le premier alunissage habité de la Chine d’ici 2030 et de mener des explorations scientifiques lunaires et des expériences technologiques connexes », a-t-il déclaré. Le dernier module du Tiangong en forme de T – qui signifie « palais céleste » – s’est amarré avec succès à la structure centrale l’année dernière. La station transporte plusieurs équipements scientifiques de pointe, a rapporté l’agence de presse d’État Xinhua, notamment « le premier système d’horloge atomique froid basé dans l’espace au monde ». Le Tiangong devrait rester en orbite terrestre basse à une altitude comprise entre 400 et 450 km au-dessus de la planète pendant au moins 10 ans. Il est constamment équipé d’équipes de trois astronautes en rotation. La Chine a été efficacement exclue de la Station spatiale internationale depuis 2011, lorsque les États-Unis ont interdit à la NASA de s’engager avec le pays, poussant Pékin à développer son propre avant-poste orbital. L’agence spatiale chinoise a réitéré lundi qu’elle cherchait activement une coopération internationale dans le projet. La Chine « attend et accueille favorablement la participation d’astronautes étrangers aux missions de vol de la station spatiale du pays ».
