De vastes étendues du nord de la Chine ont été submergées par des eaux d’inondation sales mercredi (2 août) après plusieurs jours de précipitations historiques qui ont frappé la capitale Pékin et les régions environnantes. Des torrents d’eau brune ont balayé des tonnes de déchets à travers un parc de la banlieue de Pékin, tandis que les rues principales normalement animées de la province du Hebei, au sud-ouest de la capitale, se sont transformées en rivières. Des photographies aériennes prises par l’AFP de la ville de Zhuozhou, dans le Hebei, ont montré des devantures de magasins inondées et des toits de voitures émergeant de l’eau boueuse. Les terres agricoles des environs étaient submergées sur des kilomètres, ont montré les photographies. Les travailleurs de secours dans une partie de Zhuozhou visitée par les reporters de l’AFP utilisaient des bateaux gonflables pour transporter des nouilles instantanées, du pain et de l’eau potable aux habitants assiégés, qui étaient également privés d’électricité et de signal de téléphone portable.
Un homme de 34 ans, nommé Liu, qui a refusé de donner son nom complet, a raconté une histoire éprouvante d’être piégé depuis lundi à l’intérieur de l’imprimerie de Zhuozhou où il travaille. « D’abord, nous avons essayé de bloquer l’eau, mais c’était impossible », a déclaré Liu à l’AFP. « Nous n’avons pas pu sortir l’équipement ou les matériaux de notre usine pour les mettre à l’abri. Nous étions piégés à l’intérieur jusqu’à midi aujourd’hui avant d’être secourus. » Liu a déclaré que bien qu’ils devaient encore attendre que l’eau se retire avant d’évaluer les dégâts à l’intérieur de l’usine inondée, les pertes estimées de son employeur s’élevaient à près de 20 millions de yuans (2,79 millions de dollars américains).
Zhou Libin, 41 ans, était le chef d’une équipe de secours lorsque les inondations ont frappé. « Nous avons été la première équipe à arriver à Zhuozhou », a déclaré Zhou. « L’évacuation des personnes a commencé hier à 15 heures car le débit d’eau était relativement élevé. Environ 1 000 personnes ont été évacuées jusqu’à présent. Ceux qui restent sont principalement des personnes âgées qui ne sont pas faciles à transférer, et nous coordonnons toujours cela. » Le service météorologique de Pékin a déclaré mercredi que les pluies qui ont frappé la capitale chinoise ces derniers jours étaient les plus fortes depuis 140 ans, depuis le début des relevés. Les scientifiques affirment que de tels événements météorologiques extrêmes sont exacerbés par le changement climatique.
Dans la zone frontalière voisine entre Pékin et le Hebei, de vastes tas de déchets flottants et de débris soutenus par un pont ont été observés par les journalistes de l’AFP.
