Imran Khan, ancien Premier ministre du Pakistan, est passé d’être le choisi à être un os dans le pied de l’armée pakistanaise – longtemps considérée comme les courtiers politiques de la nation.
Son arrestation cette semaine – après avoir livré un nouvel assaut contre un haut officier de renseignement – marque une escalade dans le duel entre l’incroyable popularité de Khan et l’immense influence de l’armée.
« Ce qu’il a fait, c’est dire les choses tranquilles à haute voix et a brisé certains des tabous entourant une critique directe de l’établissement pakistanais, et de son armée en particulier », a déclaré l’analyste Elizabeth Threlkeld, du Stimson Center basé aux États-Unis.
« Maintenant que ce génie est sorti de la bouteille, il s’avère assez difficile – sinon impossible – de le remettre dedans », a-t-elle déclaré à l’AFP.
L’armée pakistanaise a organisé trois coups d’État depuis l’indépendance en 1947, a dirigé directement la nation pendant plus de trois décennies et continue d’exercer une immense influence en politique intérieure.
Lorsque Khan est monté au pouvoir en 2018 après avoir séduit un électorat fatigué de la politique dynastique des deux principaux partis du Pakistan, de nombreux dirigeants politiques et analystes ont déclaré qu’il était avec la bénédiction de l’établissement militaire.
De même, son renversement en avril dernier via un vote de défiance parlementaire est intervenu seulement après une brouille avec les hauts gradés de la sixième armée la plus importante du monde.
LA RELATION COMMENCE À SE DÉGRADER
La relation a commencé à se détériorer après la poussée de Khan pour avoir plus de voix dans la politique étrangère, ainsi qu’un bras de fer avec l’armée sur un retard dans l’homologation de la nomination d’un nouveau chef de renseignement.
Mais dans sa campagne pour revenir au pouvoir, le septuagénaire a brisé avec la convention politique et a critiqué directement les officiers en service et en retraite.
Le populaire Khan « ne se sent pas redevable aux mêmes bienfaiteurs » que les précédents premiers ministres auraient pu l’être, a déclaré Threlkeld.
Après le renversement du superstar du cricket, son successeur Shehbaz Sharif a nommé un nouveau chef de l’armée – élargissant la brèche avec Khan en sélectionnant un homme qui avait célèbrement rompu avec lui lorsqu’il était au pouvoir.
Le gouvernement de Sharif a également élaboré de nouvelles règlementations pour protéger l’armée de la critique.
En février, Islamabad a proposé de punir ceux qui se moquent de l’armée jusqu’à cinq ans de prison. En mars, des rapports de presse ont suggéré qu’ils prenaient également des mesures pour maîtriser la critique sur les réseaux sociaux.
Néanmoins, Khan a graduellement augmenté ses attaques au cours de la dernière année, culminant en allégations explosives suite à une tentative d’assassinat en novembre, où Khan a été blessé à la jambe alors qu’il était en campagne.
Khan a allégué qu’un haut officier de renseignement, le major-général Faisal Naseer, était complice de Sharif dans la planification de l’attaque.
« Peut-être qu’il pensait que, en mettant la pression sur l’armée,
» L’info en 3 secondes
