Les catastrophes induites par le changement climatique représentent une menace plus grave pour la région Asie-Pacifique que ce qui avait été précédemment documenté, selon un nouveau rapport des Nations Unies, ce qui appelle à des appels urgents pour renforcer la résilience. Le Rapport sur les catastrophes en Asie-Pacifique 2023 – publié par la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique (CESAP) le mardi 25 juillet – a révélé que les pertes annuelles futures dans la région pourraient atteindre près de 1 billion de dollars si le réchauffement climatique atteignait 2 degrés Celsius au-dessus des mesures préindustrielles. Empêcher ce niveau de hausse de température est essentiel pour les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique. Mais ce scénario n’est pas irréaliste, la planète étant susceptible de franchir le seuil de 1,5 degré dans les cinq prochaines années.
Avec le réchauffement continu, la région ne pourra pas s’adapter suffisamment rapidement au changement climatique et aux inondations, cyclones tropicaux, vagues de chaleur et sécheresses de plus en plus fréquents et intenses qui en résultent. « À mesure que les températures continuent d’augmenter, de nouveaux points chauds de catastrophes émergent et les existants s’intensifient. Une urgence de catastrophe est en cours et nous devons fondamentalement transformer notre approche de la construction de la résilience », a déclaré Armida Salsiah Alisjahbana, Secrétaire générale adjointe des Nations Unies et Secrétaire exécutive de la CESAP, dans un communiqué de presse. « La région dispose d’une fenêtre d’opportunité étroite pour renforcer sa résilience », a-t-elle ajouté.
L’Asie-Pacifique est déjà la région la plus sujette aux catastrophes naturelles au monde, et 2022 n’a pas fait exception. Selon le rapport, quelque 140 catastrophes distinctes ont touché la région, causant plus de 7 500 décès, affectant 64 millions de personnes et causant des dommages économiques estimés à 57 milliards de dollars. L’avenir projeté est bien pire, avec l’émergence d’un « risquescape de catastrophes complexes, composées et en cascade ». En raison du changement climatique, les inégalités dans la région sont appelées à s’approfondir et la productivité économique à chuter.
À seulement 1,5 degré Celsius de réchauffement, 85 % de la population de la région sera exposée à des risques multi-hazards, ce qui aura un impact sur la production alimentaire et la sécurité énergétique. Renforcer les solutions basées sur la nature, comme la protection et le renforcement des mangroves et des récifs coralliens, ainsi que l’amélioration des systèmes d’alerte précoce et des protections sociales plus solides pour les membres vulnérables de la société, sont présentés comme des domaines clés sur lesquels les gouvernements et les parties prenantes doivent se concentrer.
De tels systèmes d’alerte pour protéger des industries critiques spécifiques telles que l’agriculture et l’énergie pourraient réduire les pertes liées aux catastrophes de jusqu’à 60 %, selon le rapport. Le rapport appelle à des investissements urgents dans des systèmes permettant d’identifier plus efficacement les points chauds de risque – les groupes de personnes les plus susceptibles d’être touchés par les futures catastrophes – et d’élaborer des plans d’action précoce. La construction d’un avenir résilient – appelée « adaptation transformative » dans le rapport – a un coût élevé de 144,74 milliards de dollars dans toute la région, et pour l’Asie du Sud-Est, près de 1 % du produit intérieur brut (PIB).
