Fin du régime nord-coréen en cas d’attaque nucléaire, déclare Séoul

SEOUL : Séoul a déclaré à la Corée du Nord vendredi (21 juillet) que l’utilisation de ses armes nucléaires signifierait la « fin » du régime de Kim Jong Un, après que Pyongyang ait menacé de riposter nucléairement en raison du déploiement militaire croissant des États-Unis sur la péninsule. Les relations entre les deux Corées sont à leur plus bas niveau, avec le Nord intensifiant les essais d’armes alors que Séoul et Washington renforcent leur coopération militaire. Le ministre de la Défense de Pyongyang a averti jeudi que la visite cette semaine d’un sous-marin nucléaire américain à Busan – la première depuis 1981 – pourrait atteindre le seuil légal permettant au Nord d’utiliser ses armes nucléaires. L’année dernière, la Corée du Nord a adopté une loi nucléaire globale, énumérant une série de scénarios – certains vagues – dans lesquels elle pourrait utiliser ses armes nucléaires, y compris des frappes nucléaires préventives en cas de menace. Comme Séoul et Washington l’ont « clairement indiqué » auparavant, « toute attaque nucléaire contre l’alliance recevra une réponse immédiate, écrasante et décisive », a déclaré le ministère de la Défense de Séoul dans un communiqué vendredi. Si cela devait se produire, « le régime nord-coréen fera face à sa fin », a-t-il ajouté. La visite du sous-marin américain est une « réponse défensive légitime » aux menaces nucléaires continues de Pyongyang, a-t-il déclaré. La visite a été convenue lors du voyage du président sud-coréen Yoon Suk-yeol à Washington en avril, lorsqu’il et le président américain Joe Biden ont émis un avertissement tout aussi sévère à Pyongyang sur les conséquences terminales de l’utilisation d’armes nucléaires. « Une attaque nucléaire de la Corée du Nord contre les États-Unis ou ses alliés… entraînera la fin de tout régime qui prendrait une telle mesure », a déclaré Biden aux journalistes à l’époque. Annonçant sa nouvelle loi nucléaire l’année dernière, Kim Jong Un a déclaré que le statut du pays en tant que puissance nucléaire était désormais « irréversible », éliminant ainsi la possibilité de pourparlers sur la dénucléarisation. La loi nucléaire est ambiguë et prétend que Pyongyang peut utiliser ses armes nucléaires si « une attaque par des armes nucléaires ou d’autres armes de destruction massive… est jugée imminente ». Les analystes ont déclaré que cela pourrait être utilisé pour justifier l’utilisation nucléaire possible du Nord même face à des attaques conventionnelles. « La Corée du Nord est la seule entité à avoir adopté la loi sur les forces nucléaires, qui inclut des frappes préventives illégales », a déclaré le ministère de la Défense de Séoul vendredi. Pyongyang « répète également des exercices de frappes préventives réelles et des menaces de frappes nucléaires contre » l’alliance Séoul-Washington, a-t-il ajouté. Dans sa loi nucléaire de 2013, désormais caduque, le Nord déclarait seulement que ses armes nucléaires pouvaient être utilisées pour « repousser une invasion ou une attaque d’un État hostile doté d’armes nucléaires et effectuer des frappes de représailles ». Mais la nouvelle loi adoptée énumère maintenant cinq scénarios dans lesquels le Nord affirme pouvoir justifier l’utilisation d’armes nucléaires.