Les villages autour du volcan Mayon aux Philippines : une vie dangereuse
Dans les collines fertiles du volcan Mayon, dans le nord-est des Philippines, se trouve le village de Calbayog. Ce village est situé dans la zone de danger permanent de 6 km autour du cratère du volcan, délimitée par des panneaux d’avertissement en béton. L’entrée y est interdite, mais des milliers de pauvres villageois ont bravé les restrictions et y ont élu domicile depuis des générations. Les entreprises lucratives telles que l’extraction de sable et de gravier et les visites touristiques ont également prospéré ouvertement malgré l’interdiction et les éruptions fréquentes de la montagne – maintenant 53 fois enregistrées depuis 1616.
Le volcan Mayon est l’un des principaux attraits touristiques des Philippines en raison de sa forme de cône presque parfaite. Mais c’est aussi le volcan le plus actif du pays et pourrait entrer en éruption violemment à tout moment. Les habitants de Calbayog, comme Delfina Guiwan, 47 ans, ont choisi de rester malgré les risques. Guiwan a déclaré qu’elle connaissait les risques mais a supplié de rester quelques minutes de plus pour récupérer l’uniforme scolaire de sa fille dans leur cabane et nourrir ses cochons. Elle a également déclaré que leur gagne-pain était là-bas et qu’il était difficile de rester dans le camp d’évacuation avec peu de toilettes pour tant de personnes et la chaleur. Les enfants y tombent malades.
Les habitants de Calbayog sont confrontés à la même situation que de nombreux Philippins pauvres qui sont contraints de vivre dans des endroits dangereux à travers l’archipel – près de volcans actifs comme Mayon, sur des pentes de montagne propices aux glissements de terrain, le long de côtes vulnérables, au sommet de failles sismiques et dans des villages situés dans des zones inondables souvent englouties par des inondations soudaines. Les autorités ont averti que les dangers incluent des coulées pyroclastiques, qui sont des gaz surchauffés et des débris volcaniques qui descendent soudainement les pentes à grande vitesse et incinèrent tout sur leur passage. Une autre menace est lahar, un courant boueux d’eau, de cendres volcaniques et de roches qui peut se déplacer aussi vite que des voitures et engloutir des zones jusqu’à plusieurs kilomètres de distance.
Un symbole terrifiant de la fureur mortelle de Mayon est le clocher d’une église en pierre franciscaine du XVIe siècle qui dépasse du sol. C’est tout ce qui reste d’une église baroque qui a été ensevelie par lahar avec la ville de Cagsawa lors d’une éruption en 1814 qui a tué environ 1 200 personnes, dont beaucoup ont cherché refuge dans l’église, à environ 13 km du volcan.
En somme, les habitants de Calbayog risquent leur vie en restant dans leur village, mais ils n’ont pas d’autre choix. Les autorités ont mis en place des mesures de sécurité pour protéger les habitants, mais cela ne suffit pas à les convaincre de partir. Les Philippins pauvres sont souvent contraints de vivre dans des endroits dangereux, mais cela ne les empêche pas de chercher à gagner leur vie et à subvenir aux besoins de leur famille.
