La Thaïlande accueille le ministre des Affaires étrangères de la junte birmane lors de pourparlers informels sur la paix régionale, tandis que des pays clés de l’Asie du Sud-Est ont choisi de ne pas y participer. Seul le Cambodge a confirmé officiellement sa participation à la réunion. Les généraux birmans ont été exclus des réunions de haut niveau de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) depuis près de deux ans pour ne pas avoir respecté un accord visant à entamer des pourparlers avec les opposants liés au gouvernement civil destitué dirigé par l’actuellement emprisonnée lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi. Cependant, la Thaïlande a invité le ministre des Affaires étrangères nommé par la junte birmane, Than Swe, ainsi que d’autres ministres des Affaires étrangères du bloc de l’ASEAN, selon deux sources informées de la réunion.
Critiques de l’initiative thaïlandaise disent qu’elle risque de légitimer le gouvernement militaire birman et qu’elle est inappropriée car elle est en dehors de l’initiative de paix officielle de l’ASEAN, connue sous le nom de « consensus en cinq points ». D’autres se demandent pourquoi la Thaïlande a convoqué les pourparlers maintenant, alors qu’elle devrait avoir un nouveau gouvernement en août après que la coalition pro-militaire ait été largement battue aux élections du 16 mai par des partis progressistes et populistes. Le ministre des Affaires étrangères de Singapour, Vivian Balakrishnan, a déclaré vendredi qu’il serait prématuré de se réengager avec la junte à un niveau de sommet ou même de ministre des Affaires étrangères.
La Birmanie a été secouée par la violence depuis le coup d’État du 1er février 2021, avec l’armée luttant sur plusieurs fronts pour tenter d’écraser un mouvement de résistance pro-démocratie armé formé en réponse à la répression. La junte affirme qu’elle combat des terroristes qui cherchent à détruire le pays. Le ministère des Affaires étrangères de la Thaïlande est resté discret sur les personnes exactes qui assistaient à la réunion de deux jours dans la ville balnéaire de Pattaya, pour laquelle le ministre des Affaires étrangères sortant, Don Pramudwinai, a envoyé des lettres d’invitation seulement quatre jours avant son début. Don a déclaré que l’initiative non officielle visait à compléter, et non à remplacer, les efforts dirigés par l’ASEAN et que les membres étaient libres d’y assister ou non.
La situation actuelle a beaucoup changé. Il y a maintenant plus de combats en Birmanie, a-t-il déclaré. La Birmanie a également une feuille de route menant aux élections… Ces éléments nous ont donné la nécessité de continuer nos interactions avec la Birmanie.
