Des avocats défendant des détenus politiques devant les tribunaux dirigés par la junte en Birmanie sont harcelés et même emprisonnés par les autorités militaires, a déclaré Human Rights Watch jeudi (8 juin), mettant en garde contre l’intimidation qui pousse de nombreux avocats à cesser de prendre des affaires. Depuis qu’elle a pris le pouvoir il y a plus de deux ans et plongé le pays dans la tourmente, la junte a arrêté des dizaines de milliers de personnes dans une répression massive et sanglante de la dissidence. Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que l’armée a utilisé les tribunaux pour étouffer les opposants, y compris la figure emblématique de la démocratie Aung San Suu Kyi et l’ancien président Win Myint, qui ont été condamnés à de longues peines par des tribunaux à huis clos.
Les avocats de la défense travaillant dans les « tribunaux spéciaux » mis en place par la junte pour juger les crimes politiques sont confrontés à des harcèlements, des intimidations et des menaces de la part des autorités, a déclaré HRW dans un rapport basé sur des entretiens avec 19 avocats. « Dans la salle d’audience, je dois maintenant m’inquiéter de ne pas me faire arrêter plutôt que de dire la vérité », a déclaré un avocat basé à Yangon à l’organisation de surveillance. « Tout le monde au tribunal sait qui je suis… La junte peut me détenir à tout moment, et ils peuvent et vont inventer n’importe quelle raison qu’ils veulent. »
HRW a cité le cas de l’avocate Ywet Nu Aung, qui aurait été arrêtée alors qu’elle sortait d’une audience où elle représentait un ancien ministre en chef et membre du parti d’Aung San Suu Kyi, la Ligue nationale pour la démocratie (NLD). Elle a été accusée d’avoir aidé à fournir un soutien financier aux milices anti-junte et condamnée plus tard à 15 ans de prison avec travaux forcés. Les avocats sont régulièrement empêchés de communiquer en privé avec leurs clients avant les audiences, a déclaré HRW, et dans un système judiciaire surpeuplé, certains ont pris en charge des centaines d’affaires.
« Parfois, le contre-interrogatoire n’a même pas lieu », a déclaré un autre avocat à HRW. « Il est presque impossible de contester ce qu’ils (l’accusation) présentent comme preuve, et nous n’arrivons jamais à faire libérer un accusé sous caution. » Les 19 avocats ont tous déclaré à HRW qu’ils avaient subi « l’intimidation et la surveillance des autorités de la junte ». « Peu ont été disposés à se mettre en danger de surveillance et d’intimidation supplémentaires et beaucoup ont cessé de prendre des affaires », a déclaré HRW. Plus de 23 000 personnes ont été arrêtées par la junte depuis le coup d’État de février 2021, selon un groupe de surveillance local.
L’année dernière, un tribunal contrôlé par la junte a ordonné l’exécution d’un ancien député de la NLD ainsi que d’un militant de premier plan pour des allégations de « terrorisme » – la première utilisation de la peine capitale en Birmanie depuis des décennies.
