33 morts, 18 disparus après des pluies records à Beijing

Trente-trois personnes ont été confirmées mortes et 18 sont toujours portées disparues après les pluies les plus intenses jamais enregistrées à Beijing, ont déclaré les autorités mercredi (9 août). La capitale chinoise a été frappée par des averses record ces dernières semaines, endommageant les infrastructures et inondant de vastes zones de la banlieue de la ville et des environs. Les inondations dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, ont également fait sept morts mercredi, ont rapporté les médias d’État. Les autorités de Beijing ont déclaré mercredi que 33 personnes étaient décédées lors des récentes intempéries, principalement en raison des inondations et de l’effondrement de bâtiments, soit près de trois fois le chiffre donné par les responsables la semaine dernière. « Je tiens à exprimer mes sincères condoléances à ceux qui sont morts en service et aux victimes malheureuses », a déclaré Xia Linmao, vice-maire de Beijing, lors d’une conférence de presse, selon la télévision d’État CCTV. De nombreuses personnes sont décédées dans les inondations dans le nord de la Chine, Beijing annonçant vendredi que 147 décès ou disparitions le mois dernier étaient dus à des catastrophes naturelles. Parmi eux, 142 ont été causés par des inondations ou des catastrophes géologiques, a déclaré le ministère chinois de la Gestion des urgences. Dans la province du Hebei, qui borde Beijing, 15 personnes ont été signalées mortes et 22 sont portées disparues. Et dans le Jilin, au nord-est, 14 personnes sont décédées et une personne est portée disparue depuis dimanche. Plus au nord, dans le Heilongjiang, les médias d’État ont rapporté que des dizaines de rivières avaient vu leur niveau d’eau dépasser les « marqueurs d’avertissement » ces derniers jours. « Je suis encore effrayé quand je me souviens des récentes inondations », a déclaré Zheng Xiaokang, un policier du village de Jiangxi de la province, à l’agence de presse d’État Xinhua. « Face aux fortes pluies persistantes et à la montée des eaux des rivières, les conséquences auraient été dévastatrices si nous n’avions pas réussi à évacuer les villageois à temps », a déclaré Zheng. Des millions de personnes ont été touchées par des événements météorologiques extrêmes et des vagues de chaleur prolongées dans le monde entier ces dernières semaines, des événements que les scientifiques disent être exacerbés par le changement climatique.