De plus en plus d’Américains portent le keffieh, l’écharpe à motifs distinctifs étroitement liée aux Palestiniens, pour demander un cessez-le-feu aux attaques d’Israël sur Gaza ou pour exprimer leur soutien aux Palestiniens. Les ventes de ces écharpes ont augmenté depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre, selon les distributeurs américains. Cependant, certaines personnes se sont fait arracher leur keffieh par les forces de sécurité lors de certaines manifestations, et les porteurs rapportent avoir été victimes d’abus verbaux et physiques.
Azar Aghayev, le distributeur américain de Hirbawi, la seule entreprise fabriquant encore des keffiehs en Cisjordanie occupée par Israël, a déclaré : “C’était comme un interrupteur. Tout à coup, nous avions des centaines de personnes sur le site web simultanément et achetant tout ce qu’elles pouvaient”. Hirbawi, qui a breveté sa marque, vend des écharpes à l’international via ses sites web américain et allemand ainsi que sur Amazon. Toutes les 40 variations disponibles sur le site américain, comprenant de nombreuses couleurs vives ainsi que le traditionnel noir et blanc, sont épuisées.
Les ventes unitaires de keffiehs ont augmenté de 75 % entre le 7 octobre et le 2 décembre sur Amazon.com par rapport aux 56 jours précédents, selon les données de la société d’analyse du commerce électronique Jungle Scout. Les recherches pour “écharpe palestinienne pour femmes” ont augmenté de 159 % au cours des trois derniers mois par rapport aux trois mois précédents ; les recherches pour “écharpe militaire shemagh”, “keffieh Palestine” et “keffieh” ont augmenté respectivement de 333 %, 75 % et 68 %.
Le keffieh, avec son motif en filet de pêche, est courant dans le monde arabe, avec des origines remontant à 3100 av. J.-C. Il a d’abord symbolisé la résistance palestinienne lors de la révolte arabe de 1936 contre la domination britannique, puis est devenu le couvre-chef emblématique du leader de l’Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat. Outre Hirbawi, d’autres fabricants incluent de petits artisans et des imitations mondiales ; le fabricant de produits de luxe Louis Vuitton en a vendu une version en 2021.
Les partisans américains des Palestiniens et d’Israël ont été confrontés à des menaces et des attaques depuis le début du conflit au Moyen-Orient, avec une augmentation de l’antisémitisme chez les Américains juifs et de l’islamophobie chez les Américains musulmans. Hazami Barmada, une ancienne fonctionnaire des Nations Unies vivant en Virginie, a récemment porté un keffieh alors qu’elle manifestait devant la Maison Blanche et dans le quartier de Georgetown à Washington en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza. Elle estime que le port de l’écharpe lui donne l’impression d’avoir un “superpouvoir”, la reconnectant à ses origines palestiniennes et offrant un lien symbolique avec les enfants de Gaza. Cependant, elle pense aussi que cela attire les abus verbaux.
