Tom Aspinall a battu Sergei Pavlovich pour devenir le premier poids lourd britannique à remporter un titre de l’UFC, tandis qu’Alex Pereira a utilisé une série de coudes sur la tête de Jiri Prochazka pour remporter le championnat vacant des poids lourds légers lors des combats pour le titre UFC 295 au Madison Square Garden.
Aspinall a mis KO Pavlovich au premier round pour le championnat intérimaire des poids lourds samedi soir devant une foule nombreuse qui comprenait l’ancien président Donald Trump.
Le combat pour le titre intérimaire a été ajouté tardivement à la carte après l’annulation du combat principal prévu entre Jon Jones et Stipe Miocic pour le championnat des poids lourds, car Jones s’était déchiré un tendon pectoral lors de l’entraînement.
Pendant que l’UFC attend le retour de Jones, c’est Aspinall qui détient désormais l’or.
“Cela a été deux semaines et demie folles”, a déclaré Aspinall, les larmes aux yeux. Sa célébration émue a duré plus longtemps que le combat. Aspinall n’a eu besoin que de 69 secondes pour remporter sa 11e victoire par KO en carrière – il n’a atteint le deuxième round qu’une seule fois lors de ses huit combats à l’UFC – puis s’est effondré en larmes sur le ring.
Aspinall avait enchaîné deux droits sur la tempe de Pavlovich pour envoyer le Russe s’écraser sur le sol.
“C’est un grand gars effrayant”, a déclaré Aspinall. “Je n’ai jamais été aussi effrayé de ma vie que de combattre ce gars. Mais j’ai aussi beaucoup de puissance et je crois en moi-même.”
Pereira couronné champion des poids lourds légers
Lors du combat principal, Pereira a remporté son deuxième championnat de l’UFC en seulement son septième combat pour la promotion.
Le Brésilien Pereira, qui avait mis KO Israel Adesanya le 12 novembre de l’année dernière pour remporter la ceinture des poids moyens avant de la perdre en avril lors d’une revanche, a connu un certain succès initial avec des coups de pied vicieux, mais la précision des frappes de Prochazka posait problème.
Prochazka avait remporté 13 victoires consécutives en arts martiaux mixtes (MMA), dont ses trois premiers à l’UFC.
Le Tchèque de 31 ans continuait de changer de garde et d’avancer, mais son agressivité a finalement été punie lorsqu’il a été surpris par des contre-attaques précises de Pereira qui ont ouvert la voie à la victoire brésilienne et le combat a été arrêté à 4:08 du deuxième round.
Pereira est devenu le neuvième combattant de l’histoire de l’UFC à remporter des championnats dans deux catégories de poids.
Pereira a ensuite utilisé son interview d’après-combat pour appeler Adesanya à passer chez les poids lourds légers et à l’affronter lors d’un troisième combat pour le titre, en disant “Adesanya, viens chez papa”.
La division des poids lourds légers était sans champion depuis que Jamahal Hill a abandonné le titre en juillet après s’être blessé lors d’un match de basketball. Hill était au Garden pour regarder les combats.
Il n’était pas le seul nom présent dans la salle.
