Les Australiens votent pour savoir si la constitution de leur pays devrait être modifiée afin d’inclure un mécanisme permettant aux peuples aborigènes et des îles du détroit de Torres de conseiller le parlement sur les politiques qui affectent leur vie. Ce référendum, connu sous le nom de “The Voice”, établirait un conseil de peuples autochtones qui fournirait des conseils au gouvernement fédéral sur les questions touchant leurs communautés. Malgré ne représenter que 3,8% de la population australienne, les peuples aborigènes et des îles du détroit de Torres continuent de subir des inégalités drastiques et les conséquences durables des politiques coloniales. Le Premier ministre travailliste Anthony Albanese a fait campagne en faveur du référendum, qui demande aux Australiens de voter “oui” ou “non” à l’amendement constitutionnel qu’il soutient. Les sondages récents ont montré une baisse du soutien à l’amendement, avec une majorité prévue pour voter contre tout changement. Le débat public a été entaché de désinformation, de racisme et de ce que certains considèrent comme un manque de détails sur le fonctionnement de ”The Voice”. Les politiciens et les leaders communautaires aborigènes et des îles du détroit de Torres sont également divisés dans leur soutien, et le chef de l’opposition libérale, Peter Dutton, est fermement opposé à la proposition. Il est important de noter que seulement huit référendums sur 44 dans l’histoire de l’Australie ont été couronnés de succès, les résultats passés suggérant que le soutien bipartite des deux principaux partis est nécessaire pour remporter une majorité de votes. Al Jazeera a recueilli les opinions de plusieurs membres du public à Melbourne alors qu’ils votaient samedi.
Matthew Weegberg, un père et mari autochtone qui se rattache aux peuples Mutti Mutti, Yorta Yorta et Boon Wurrung, a voté ”oui” dès le début, affirmant être optimiste quant à la possibilité d’un Voice to Parliament pouvant apporter des changements positifs. “Je suis optimiste quant au fait que ce Voice permettra d’obtenir des résultats positifs pour les communautés autochtones de toute l’Australie”, a-t-il déclaré. “Je suis quelqu’un qui voit le verre à moitié plein et j’espère que quelque chose de bon en sortira.” Il a déclaré qu’il votait oui pour soutenir l’avenir de ses enfants. “J’espère qu’ils pourront fonctionner dans cette société sans racisme ni préjugés à leur encontre”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.
James Henry, un père et partenaire autochtone qui se rattache aux peuples Yuwaalaraay et Gamilaraay de l’est, ainsi qu’à un héritage non autochtone, a voté contre la proposition d’un Voice to Parliament, affirmant ne pas être convaincu que cela soit la bonne voie pour l’avancement des peuples autochtones. “Bien que j’approuve la consultation communautaire et le travail avec les communautés, je ne voyais pas [le Voice to Parliament] comme la meilleure façon de remédier aux inégalités dont souffrent les peuples autochtones”, a déclaré Henry. Il a ajouté que l’argent et les efforts consacrés à la promotion du référendum auraient pu être utilisés pour remédier aux inégalités existantes dans les communautés aborigènes et des îles du détroit de Torres.
